نيجيريا تتقمص دور مصر التاريخي.. وتفجر السؤال الأبرز في أمم إفريقيا!

فقد أخفقت نيجيريا في احتلال صدارة مجموعتها بالتصفيات الإفريقية، تاركةً البطاقة المؤهلة مباشرةً لكأس العالم في يد جنوب إفريقيا، بينما احتلت هي المركز الثاني برصيد 17 نقطة، بفارق نقطة واحدة عن "الأولاد" المتصدرين.

وبناءً على ذلك، توجب على "النسور الخضر" خوض الملحق الإفريقي، المؤهل بدوره إلى الملحق العالمي للمونديال.

وفي نصف نهائي ملحق القارة السمراء، ضربت نيجيريا بقوة، لتقول للجميع إن عدم تأهلها بشكل مباشر لا يعني غيابها بالضرورة عن المحفل العالمي، الذي سيشارك فيه 48 منتخبًا لأول مرة.

فقد ألحقت نيجيريا هزيمة ثقيلة بمنافستها الجابون (4-1)، في الوقت الإضافي، لتحدد موعدًا في نهائي الملحق مع الكونغو الديمقراطية، التي هزمت الكاميرون (1-0).

ورغم أن معظم الترشيحات كانت تصب في مصلحة "النسور الخضر"، إلا أن "الفهود" اقتنصوا بطاقة الملحق العالمي بركلات الترجيح، بعد التعادل في الوقتين الأصلي والإضافي (1-1).

وجاءت هذه الصدمة لتثير الشكوك حول قوة المنتخب النيجيري، ومدى قدرته على مقارعة كبار القارة السمراء في كأس أمم إفريقيا 2025. إلا أن تسونامي النسور في الكان بدد كل الظنون، حيث افتتحوا مسيرتهم بالفوز على تنزانيا (2-1)، قبل أن يقهروا تونس (3-2)، ثم أوغندا (3-1).

وفي ثمن النهائي، كشرت نيجيريا عن أنيابها لتسحق زيمبابوي (4-0)، قبل أن تقصي الجزائر القوية اليوم السبت من ربع النهائي، بالفوز عليها (2-0) في مباراة تسيدها بشكل شبه كامل المنتخب القادم من غرب إفريقيا.

وأعاد الأداء النيجيري المخيف للأذهان ذكريات مشابهة عاشها منتخب مصر، في عدة نسخ سابقة من كأس أمم إفريقيا، عندما كان الفراعنة يتألقون بشدة في البطولة القارية، رغم فشلهم المستمر في التأهل للمونديال.

حدث ذلك خصوصًا في نسخة 1986 التي توجت بها مصر على أرضها، ثم في 1998، بالإضافة إلى الألقاب الثلاثة المتتالية في 2006 و2008 و2010، التي تزامنت مع إخفاق الفراعنة في التأهل لمونديالي ألمانيا وجنوب إفريقيا على التوالي.

ويعيش المنتخب النيجيري حاليًا وضعًا مماثلًا، حيث بات السؤال الأبرز في الكان، هو "كيف فشل هؤلاء في بلوغ المونديال؟".

وأيًَا كانت الإجابة، فإن العالم خسر مشاهدة رفاق أوسيمين في كأس العالم 2026، وهو ما ستحاول نيجيريا تعويضه في الكان. لكن في سبيل ذلك، سيتوجب عليها تجاوز المغرب المستضيف في نصف النهائي، ثم خوض موقعة نارية في النهائي ضد مصر أو السنغال.