ساوثجيت يمنح إنجلترا الحيوية المطلوبة

مرت 3 سنوات منذ أول مباراة قاد فيها المدرب جاريث ساوثجيت، منتخب إنجلترا، وانتهت تلك المباراة بفوز الأسود الثلاثة على مالطة بهدفين دون رد، بحضور 81 ألف متفرج.

وعين ساوثجيت في البداية بشكل مؤقت لقيادة سفينة منتخب إنجلترا وسط أمواج عاتية، بعد خروج مهين أمام أيسلندا في بطولة أوروبا 2016 في فرنسا، تحت قيادة المدرب السابق روي هودجسون.

وبعد مرور 3 سنوات، نجح ساوثجيت في تحويل منتخب إنجلترا إلى فريق يتمتع بالحيوية، وأصبح واحدًا من المنتخبات المرشحة للتتويج ببطولة أوروبا التي ستقام العام المقبل.

ومن بين 37 مباراة خاضتها إنجلترا بقيادة ساوثجيت، حققت 21 انتصارا وتعادلت 9 مرات وخسرت في 7 مباريات.

ووضع ساوثجيت، ثقته في لاعبين شباب وطور أسلوبًا يعتمد على السرعة ويدعو للفخر عند الفوز أو حتى عند الهزيمة، بعد أن جعل أداء منتخب إنجلترا مثيرا مرة أخرى.

وأصبح الرجل واحدا من أكثر مدربي إنجلترا شهرة، منذ أن قاد تيري فينابلز المنتخب لقبل نهائي بطولة أوروبا 1996 على أرضه.

وسجل المنتخب الإنجليزي 19 هدفا في 4 مباريات في تصفيات بطولة أوروبا 2020، وسيواجه منتخبي التشيك وبلغاريا خلال الأيام القليلة المقبلة.

منتخب يدعو للفخر 

بعد أن كان منتخب إنجلترا محط سخرية، أصبح منتخب الأسود الثلاثة بقيادة جاريث ساوثجيت مصدرا للفخر.

وقال المدرب وهو يجهز لاعبيه في ملعب سانت جورج بارك "عاد الفريق ليكون أكثر ارتباطًا مع الجمهور وهو أكثر الجوانب التي تثير سعادتي خلال السنوات القليلة الماضية".

وتابع "كان من المهم بالنسبة لي أن نلعب بأسلوب يمتع الجمهور. كنا ندرك وجود لاعبين شباب جيدين لضخ دماء جديدة في الفريق".

وتحت قيادة ساوثجيت، شهد المنتخب الإنجليزي، ضم لاعبين مثل ترينت ألكسندر أرنولد وجادون سانشو وديكلان رايس في الفريق الأول، في حين شارك ميسون مونت لاعب تشيلسي في أول مباراة دولية كاملة له أمام بلغاريا الشهر الماضي، وأصبح زميله في الفريق تامي أبراهام، في طريقه لخوض أول مباراة دولية له مع منتخب إنجلترا الأول.

وقال ساوثجيت "ركزنا على ضم اللاعبين الشباب بشكل كبير. لهذا السبب لا يزال هناك بعض المهام التي يتوجب علينا القيام بها".

وتابع "التحديات لا نهاية لها. في كل شهر نعود لمراجعة المباريات التي خضناها ونراجع أنفسنا لنتحسن ونصبح أفضل فريق في العالم. يوجد عمل كثير يتعين علينا القيام به في هذا المقام".

وأضاف "نشعر أننا في تحسن مستمر. لا أعتقد أننا نتراجع، يجب علينا أن نتأكد أننا نسير في الطريق الصحيح".