عبر مهدي علي المدير الفني للمنتخب الاماراتي عن سعادته الغامرة بتأهل الأبيض إلى المباراة النهائية لدورة كأس الخليج العربي الحادية والعشرين لكرة القدم موجها التهنئة للجماهير الاماراتية ومؤكدا أن القادم سيكون أفضل في المباراة النهائية للمسابقة التي لا يهمه الطرف الثاني فيها على حد تعبيره.
وكان الأبيض الإماراتي نجح في خطف بطاقة التأهل الأولى للدور النهائية حينما تغلب على المنتخب الكويتي بهدف نظيف في أولى مباراتي الدور قبل النهائي ليجرد الأرزق من لقبه الذي حققه في النسخة الماضية باليمن وليكسر قاعدة هيمنته على ألقاب دورات الخليج التي تقام على أرض البحرين.
وقال المدرب الإماراتي في المؤتمر الصحفي الذي أعقب المباراة : أظهر منتخبنا شخصيته الحقيقية خلال المباراة وقدم عرضا فنيا كبيرا نجح من خلاله في فرض سيطرته على معظم فترات المباراة،كانت سيطرتنا واضحة على منطقة خط الوسط،واتيحت لنا عديد الفرص ونجح أحمد خليل في ترجمة احداها ،قدمنا مع المنتخب الكويتي مباراة حماسية كان الجمهور الكبير نجمها الأوحد.
وحول السبب وراء التغييرات التي اجراها على تشكيلة الابيض في مباراة اليوم قال علي :لقد ذكرت سابقا ،وأكررها الآن أن جميع افراد المنتخب هم لاعبون اساسيون ،والتبديلات في عناصر المنتخب لا تعود إلى سوء أداء اللاعبين المستبدلين ،وإنما لأن بعض اللاعبين ظهروا بصورة ممتازة ،فجاءت مشاركتهم مكافأة لهم على ذلك التميز ،مثل اللاعب مهند العنزي الذي قدم مباراة كبيرة امام المنتخب العماني، وهو لقي اليوم مساندة رائعة من زملائه المدافعين .
وأكد مهدي علي ان الاشادات الواسعة التي يتلقاها في البطولة الحالية لا تهمه لافتا إلى أن الاهم بالنسبة له هو نجاح لاعبي المنتخب في اثبات تطور مستوى الكرة الاماراتية معربا عن قناعته بان كفاءة اللاعبين هي من تصنع انجازات المدرب.
واشار مدرب المنتخب الاماراتي انه لا يستطيع أن يدلي بدلوه بشأن العقم الهجومي الذي عانى منه المنتخب الاماراتي في آخر نسختين لكأس الخليج مبينا أن المنتخب الحالي لا يعاني من هذه المشكلة مؤكدا أن عودة الثنائي احمد خليل وعلي مبخوت للتهديف تعتبر من اكبر مكاسب الابيض في هذه الدورة.
وأعلن مهدي علي في نهاية حديثه بالمؤتمر الصحفي أنه وضع في بدايته مسيرته التدريبية خمسة أهداف حقق منها أربعة أهداف وبقي هدف واحد يسعى إلى تحقيقه في إشارة إلى رغبته الجامحة في إحراز اللقب الخليجي.