عبر ناجح حمود رئيس الاتحاد العراقي لكرة القدم عن قلقه من التصاعد التدريجي في مستوى المنتخب البحريني لكنه عبر عن ثقته بقدرات (اسود الرافدين) وذلك قبيل المواجهة المرتقبة التي ستجمع المنتخبين الثلاثاء المقبل في الدور قبل النهائي من دورة كأس الخليج العربي الحادية والعشرين المقامة منافساتها في مملكة البحرين.
وقال حمود في تصريح لموقع (كووورة) : المنتخب البحريني كان قاب قوسين أو أدنى من مغادرة البطولة في دورها الأول ،لكنه تمكن من التماسك بعد بدايته الصعبة امام المنتخب العماني ثم خسارته امام المنتخب الاماراتي قبل ان يتمكن من تحقيق الفوز على المنتخب القطري ويضمن الحصول على بطاقة العبور للمربع الذهبي ،مستوى البحرين يتطور بصورة جيدة ،وهو أمر يجب علينا أن نأخذه بالحسبان قبيل مواجهة الدور قبل النهائي،من خلال التحضير المثالي واتباع النهج الذي يمكننا من فرض أسلوبنا على المباراة وتحقيق النتيجة المنشودة.
وعن نظرته لأفضلية الأرض والجمهور التي يتمتع بها المنتخب البحريني وما إذا كانت ستشكل عاملا هاما لمصلحته قال حمود: نحترم كثيرا الجمهور البحريني الرائع،والذي كان أحد العلامات المميزة في هذه البطولة بحضوره الكبير وتفاعله الواضح مع المباريات،بدون شك سيكون للجمهور دور ايجابي في تحفير المنتخب البحريني،وبالنسبة لنا ،فإن منتخبنا يمتلك خبرة جيدة في التعامل مع مثل هذه الظروف،ولا ننسى أيضا أن الجمهور العراقي الذي ساند منتخبنا في المباريات الماضية سيكون خير مساند للمنتخب في هذه المباراة.
وأكد حمود أن المنتخب العراقي حقق حتى الآن ما هو مطلوب منه من خلال تقديم العروض المميزة وتحقيق النتائج الايجابية والأهم من ذلك إظهار قدرات لاعبينا الشباب في هذا المحفل الخليجي مؤكدا ان الفوز على المنتخب البحريني سيزيد من حجم مكاسب (اسود الرافدين ) في البطولة فيما أن خسارته لن تقلل من قيمة ما تم تحقيقه على صعيد بناء منتخب وطني جديد.
وانتقد رئيس الاتحاد العراقي تراجع اداء المنتخب العراقي في الشوط الثاني من مباراته امام المنتخب اليمني في الجولة الأخيرة للدور الأول مؤكدا أن منتخب بلاده كان بمكانه مضاعفة غلته التهديفية لو أمتلك الجسارة في الهجوم وابتعد لاعبوه عن الإستعراض غير المجدي على تعبيره.
كان المنتخب العراقي أنهى مشواره في الدور الأول لخليجي 21 متصدرا ترتيب المجموعة الثانية برصيد 9 نقاط بعد ثلاثة انتصارات متتالية على كل من السعودية (2/0)،والكويت (1/0)،واليمن (2/0)،ليحقق العلامة الكاملة ويفرض نفسه ضمن كوكبة المنتخبات المرشحة لإحراز اللقب الخليجي.