رئيس اتحاد غوام: اليابان ساعدتنا على تصدر تصفيات مونديال 2018

اعترف ريتشارد لاي رئيس اتحاد غوام لكرة القدم  لوسائل الإعلام اليابانية أن مساعدات الاتحاد الياباني لكرة القدم لمنتخب غوام منذ السنوات الماضية ساعدت الأخير على تصدر المجموعة الرابعة من التصفيات الآسيوية المؤهلة لكأس العالم 2018 بروسيا، ليتخلص منتخب غوام من تخبطات السنوات الماضية والخسائر بالنتائج الكبيرة قوامها 16-0 و19-0.

وكانت العلاقة بين الاتحادين الياباني والغوامي قد بدأت من عام 2002 عبر اتفاقية تعاون ساهمت في تطور كرة غوام، لتشهد تصفيات كأس العالم 2018 انتصار منتخب غوام على منتخبي تركمانستان بهدف وحيد (11 يونيو) والهند 2-1 (16 يونيو) ليتصدر المجموعة الرابعة برصيد 6 نقاط متقدماً بفارق ثلاثة نقاط عن صاحب المركز الثاني بالمجموعة منتخب سلطنة عمان.

وحالياً يقيم منتخب غوام معسكراً تدريبياً في العاصمة اليابانية طوكيو من أجل الاستعداد لمواجهة منتخب إيران في العاصمة الإيرانية طهران (3 سبتمبر)، حيث كان هذا المعسكر وقتاً مناسباً بالنسبة لرئيس اتحاد غوام لكرة القدم ريتشارد لاي لزيارة مقر الاتحاد الياباني لكرة القدم من أجل تقديم الشكر لأعضاء الاتحاد الياباني الذين دعموا مسيرة الكرة الغوامية منذ عام 2002، حيث صرح عبر الموقع الرسمي للاتحاد الياباني بالقول:"أتذكر عام 2002 عندما التقيت برئيس الاتحاد الياباني السابق شونيتشيرو اوكانو من أجل التوقيع على اتفاقية تعاون، في تلك الفترة كنت أعتقد أن كرة القدم مجرد رياضة للتسلية".

إلا أن ريتشارد أعترف بتغير عقليته وثقافته تجاه رياضة كرة القدم بعد اتفاقية التعاون مع الاتحاد الياباني، موضحاً عبر الموقع الرسمي للاتحاد الياباني بالقول:"بعد الاحتكاك باليابانيين أدركت بمدى أهمية رياضة كرة القدم في المجتمع والبلاد، في بداية الأمر نصحني الاتحاد الياباني بالتركيز على الفئات السنية الصغرى ومحاولة تطويرها كمنتخبات الناشئين والشباب والأولمبي عبر خطة إستراتيجية تستمر لعشرة سنوات، الآن بدأنا في حصد ثمارها".

وذكر ريتشارد للموقع الرسمي للاتحاد الياباني أن اتحاده الغوامي تعلم من اليابانيين صفة الصبر على النتائج وعدم الاستعجال في حصد الثمار، موضحاً بالقول:" بعد توقيعنا على اتفاقية التعاون مع الاتحاد الياباني بعام، اهتزت شباك منتخبنا الوطني في عام 2003 فقط 50 هدفاً، ولم نتمكن من تسجيل أي هدف، ولكن كنا مستمرين في إرسال لاعبينا الصغار إلى مقرات الأندية اليابانية من أجل التدرب، بجانب إقامة المعسكرات التدريبية للمنتخبات الصغرى في الملاعب اليابانية".

وحول مستقبل الاتفاقية بين الاتحادين الياباني والغوامي، أكد ريتشارد لاي لموقع الاتحاد الياباني:" سيكون هناك تبادل ثقافي بين شباب غوام واليابان، سيقيم اللاعبون الشباب اليابانيين معسكراً تدريبياً في غوام يتخلله تعلم اللغة الانجليزية، في المقابل سنستمر في إرسال شباب غوام لليابان وتعلم أساسيات كرة القدم الحديثة".

وتحدث ريتشارد عن مواجهة إيران ضمن تصفيات كأس العالم 2018 والتي ستكون مواجهة هامة لمنتخب غوام، حيث قال:"نحن أعلنا قبل انطلاق التصفيات عن رغبتنا في تصدر المجموعة الرابعة والتأهل لأول مرة إلى المرحلة النهائية من تصفيات كأس العالم، لقاء إيران مهم بالنسبة لنا لأن الخصم يعاني حالياً من الضغوطات بسبب تعادله في أولى مبارياته مع تركمانستان وحصده نقطة واحدة، ولهذا لدينا فرصة لتحقيق الفوز".

يذكر أن اتحاد غوام لكرة القدم تأسس في عام 1975 إلا أنه انضم متأخراً لعضوية الاتحاد الآسيوي لكرة القدم في عام 1991، ثم للاتحاد الدولي لكرة القدم (الفيفا) في عام 1996، وفي عام 2002 انضم لعضوية اتحاد منطقة شرق آسيا التي يقع مقرها في العاصمة اليابانية طوكيو وتضم اتحادات اليابان والصين وكوريا الجنوبية وكوريا الشمالية وهونغ كونغ ومكاو ومنغوليا وتايوان وأخيراً جزر ماريانا الشمالية التي لا تتلقى الاعتراف حتى الآن من الاتحاد الدولي الفيفا.