بداية سهلة للكبار في كأس الاتحاد الإنجليزي باستثناء مانشستر سيتي

يشهد الدور الثالث في كأس الاتحاد الانجليزي لكرة القدم دائما العديد من الأسماء غير المألوفة فمن المتوقع أن يصل مدربو أندية الدوري الممتاز لأبعد مدى في تشكيلاتهم من أجل إشراك لاعبين صاعدين أو آخرين من الصف الثاني.

وستكون المواجهة الأولى بين وست هام يونايتد ومانشستر سيتي الذي سيتعرف مدربه بيب جوارديولا على مسابقة الكأس الإنجليزية الشهيرة غدا الجمعة.

وكان مزاج المدرب الإسباني حادا بعد فوز سيتي 2-1 على بيرنلي يوم الاثنين وأشار عابسا إلى أن نهاية مسيرته التدريبية تقترب وهو ما سيضفي تركيزا على حالته بعد مباراة الجمعة يماثل الاهتمام بالنتيجة.

ومع استمرار سيتي في سباق المنافسة على لقب الدوري وتأهله لأدوار خروج المهزوم في دوري الأبطال فمن المتوقع أن يجري جوارديولا تغييرات كبيرة ضد منافس يمتلك تاريخا طويلا في كأس الاتحاد الإنجليزي.

ولم الشمل أمر معتاد في هذه المرحلة من المسابقة وسيعود ياب ستام مدرب ريدينج (إلى مانشستر يونايتد) وسام آلاردايس مدرب كريستال بالاس (إلى بولتون واندرارز) ومارتن آلين مدرب ايستلي (إلى برنتفورد) وهي أندية لديهم بها صلات قوية.

وسيعود ستام - قلب الدفاع الأساسي في تشكيلة يونايتد الفائزة بالثلاثية عام 1999 - لأول مرة في مباراة رسمية إلى النادي بعد 16 عاما من إبلاغه عن طريق المدرب أليكس فيرجسون في محطة وقود بأن مسيرته في استاد أولد ترافورد انتهت وهي نهاية قاسية حتى بمقاييس كرة القدم.

وقال ستام مدرب ريدينج الذي يحتل فريقه المركز الثالث في دوري الدرجة الثانية الإنجليزي "ستكون أجواء رائعة لكن الآن نحن بحاجة لأن نفعل شيئا ضدهم أيضا."

عهد جديد

وفاز يونايتد على كريستال بالاس 2-1 بهدف في الوقت الإضافي سجله جيسي لينجارد في نهائي الموسم الماضي ومنذ ذلك الوقت رحل مدربا الفريقين وبدأ عهد جديد.

ويعود آلاردايس مدرب بالاس إلى بولتون حيث استمتع بثماني سنوات ناجحة بينما يضمن آلين مدرب ايستلي استقبالا حارا عندما يقود فريقه المنتمي لدوري الهواة ضد ناديه السابق باستاد جريفين بارك حيث هدد يوما ما بالسباحة في نهر تيمز إذا فاز برنتفورد بمباراة إعادة في كأس الاتحاد الانجليزي.

وهذا الموسم أقل الفرق تصنيفا هو ستوربريدج الذي يلعب في الدوري الممتاز للمنطقة الشمالية - وهي الدرجة السابعة في كرة القدم الانجليزية - وسيواجه ويكومب واندرارز من الدرجة الرابعة.

وسيتطلع بليموث أرجايل من الدرجة الرابعة إلى مفاجأة أكبر يوم الأحد في ليفربول في مواجهة ستشهد إحدى لمحات كأس الاتحاد الإنجليزي المألوفة.

وفي الجانب الآخر من منطقة مرسيسايد يلتقي إيفرتون مع ليستر سيتي في واحدة من أكثر مواجهات هذا الدور إثارة بينما يخوض بريستون نورث إند وأرسنال - اللذان فازا فيما بينهما بالكأس القديمة الشهيرة 14 مرة - أول مواجهة رسمية منذ 1999.

وسيتطلع تشيلسي متصدر الدوري الممتاز - الذي انتهت مسيرة انتصاراته في 13 مباراة متتالية بالهزيمة 2-صفر أمام توتنهام هوتسبير أمس الأربعاء - إلى التعويض على أرضه ضد بيتربره يونايتد المنتمي للدرجة الثالثة.

ويلتقي توتنهام وأستون فيلا يوم الأحد بينما ستكون آخر مباريات الدور الثالث يوم الإثنين بين كمبريدج يونايتد وليدز يونايتد الفائز باللقب عام 1972.