الكيرلنج تمضي بثبات نحو العالمية

ستكتسح رياضة الكيرلنج، وهي واحدة من المنافسات التي كان يمارسها عدد قليل من المتسابقين أغلبهم في اسكتلندا وكندا في الماضي، بقية المسابقات في ألعاب بيونج تشانج بكوريا الجنوبية الشهر المقبل، بعد أن أصبحت أسرع الرياضات الشتوية نموا في العالم.

ونشأت رياضة الكيرلنج في البحيرات المتجمدة في اسكتلندا في القرون الوسطى، لكنها بدأت تنمو وتنتشر في مناطق مشمسة لا تعرف الثلج إلا من خلال المكعبات التي تضاف إلى المشروبات في الأيام الحارة.

واحتفل منتخب قطر للرجال في منافسات الكيرلنج بأول انتصار دولي في نوفمبر / تشرين الثاني الماضي بعدما فاز على كازاخستان في أستراليا.

وقبلها بعدة أشهر حصل المنتخب السعودي على عضوية استثنائية في الاتحاد الدولي للكيرلنج مع قيرغيزستان وأفغانستان والبرتغال.

وستستضيف لاس فيجاس، في صحراء نيفادا بطولة العالم للرجال في أبريل / نيسان المقبل.

وقالت الاسكتلندية كيت كيثنيس، رئيسة الاتحاد الدولي للكيرلنج، وهي واحدة من امرأتين فقط ترأسان اتحادا لرياضة أولمبية: "قد يعتقد الناس أن الكيرلنج رياضة مقصورة على البلاد التي تشتهر بالرياضات الشتوية لكن الحقيقة غير ذلك".

وأضافت من مقرها في بيرث، باسكتلندا: "يمكن ممارسة الكيرلنج في أي مكان في العالم.. فقط امنحونا قاعة ووفروا لنا الثلوج.. لدينا اليوم منشآت جديدة يمكننا تجهيزها بسهولة لممارسة الرياضة".

ومن أجل الانضمام إلى البرنامج الأولمبي في ألعاب ناجانو 1998 احتاجت رياضة الكيرلنج إلى وجود 30 اتحادا لها، وبعد 20 عاما أصبح هناك 60 اتحادا قد تزداد مع النمو والانتشار الكبيرين لهذه الرياضة.

وقالت كيثنيس: "نحن في أفضل حالاتنا الآن".

وتابعت: "انضمت المكسيك وجيانا مؤخرا وهناك أعضاء جدد من أمريكا الجنوبية ينتظرون الانضمام".

وفي ألعاب فانكوفر 2010، كانت الكيرلنج من أكثر المنافسات الشتوية التي تحظى بمشاهدة تلفزيونية في البرازيل، وهو بلد نافس كندا مؤخرا على مكان في بطولة العالم للرجال.

ولا يوجد ممثل من أفريقيا حتى الآن لكن بعض الدول أبدت رغبتها وربما تصبح جنوب أفريقيا أول من يمثل القارة في هذه المنافسات.

والكيرلنج رياضة تحظى بانتشار كبير الآن في كوريا الجنوبية واليابان، وهناك توقعات بأن يكون الانتشار القادم في الصين التي ستستضيف الألعاب الشتوية 2022 والولايات المتحدة.

وقالت كيثنيس: "نتوقع أن تكون الصين من الأسواق الكبرى لنا، وقعنا بالفعل اتفاق رعاية بقيمة 13.4 مليون دولار مع جهة في الصين للسنوات الأربع المقبلة حتى 2022".

والكيرلنج مسابقة جماعية بين فريقين يتألف كل منهما من أربعة لاعبين، يتبادل الفريقان الأدوار لدفع صخرة مستديرة ملساء على ساحة من الجليد نحو منطقة دائرية بهدف جعلها تستقر في مركز الدائرة.