ويلفريد زاها.. إنجليزي يحمل آمال كوت ديفوار في أمم أفريقيا

اختار اللاعب ويلفريد زاها ارتداء  زي منتخب كوت ديفوار رغم الفرصة الكبيرة التي أتيحت له لتمثيل منتخب إنجلترا، ليكسر بذلك القاعدة ويسير في الاتجاه المعاكس لغالبية اللاعبين الأفارقة الذين يميلون لاختيار اللعب لمنتخبات أوروبية ترعرعوا في بلدانها.

هجرة مبكرة

ولد ويلفريد زاها يوم في 10 نوفمبر/ تشرين الثاني بالعاصمة الإيفوارية أبيدجان، لكنه تحول مع عائلته إلى العاصمة البريطانية لندن، حيث استقر هناك وهو في سن الرابعة.

بدأ زاها مسيرته مع كرة القدم في سن العاشرة ضمن ناشئي كريستال بالاس، حيث وقع أول عقد احترافي في مسيرته في إبريل/ نيسان 2010، قبل أن يجذب الأنظار إليه سريعا بعد موسم ناجح جعله محط أنظار كبار إنجلترا، آرسنال ومانشستر يونايتد وليفربول

وفي يناير/ كانون الثاني 2013 خضع اللاعب للإغراءات أخيرا، وانضم إلى مانشستر يونايتد، الذي أعاره لفريقه الأول كريستال بالاس في نهاية الموسم، وفي مطلع العام التالي أعير إلى نادي كارديف سيتي لكنه في أغسطس/ آب 2014 عاد لفريقه الأول كريستال بالاس معارا، قبل أن تتحول الصفقة إلى بيع نهائي في فبراير/ شباط 2015.

حلم إنجلترا

تألق ويلفريد زاها في تشكيلة كريستال بالاس جعله يتوج في آذار / مارس 2012 بلقب افضل لاعب شاب في الدوري الانجليزي، لتفتح أمامه أبواب المنتخب الإنجليزي على مصراعيها.

ولعب زاها مباراته الدولية الأولى مع منتخب إنجلترا تحت قيادة روي هودجسون، في 14 نوفمبر/ تشرين الثاني 2012 في ودية ضد منتخب السويد، بعمر 20 عامًا و 4 أيام.

وقبل ذلك كان زاها قد لعب مع منتخب إنجلترا لأقل من 19 عاما ضد منتخب ألمانيا في فبراير/ شباط 2011 ثم لعب مع منتخب تحت 21 عاما في 29 فبراير/ شباط 2012، ضد بلجيكا.

العودة للجذور

قرر ويلفريد زاها في نوفمبر/تشرين الثاني 2016 الانضمام إلى منتخب كوت ديفوار، خاصة أن اللقاءات التي خاضها مع منتخب إنجلترا كانت ودية، ولم تسجل كمباريات رسمية، مما سمح له بتجاوز قيود لوائح الفيفا في هذا الجانب، وتمثيل بلده الأم.

كانت المباراة الأولى لزاها بقميص منتخب الفيلة ودية، في 8 يناير/ كانون الثاني 2017 ضد منتخب السويد، وقد ساهم حينها في فوز كوت ديفوار (2-1) بعد تمريرة حاسمة لزميله جيوفاني سيو.

وسجل اللاعب ذو الـ 26 عاما أول أهدافه بزي كوت ديفوار في مرمى منتخب أوغندا يوم 11 يناير/ كانون الثاني 2017 في لقاء ودي أيضا.

آمال كبيرة

وسيحمل ويلفريد زاها الذي يحمل الجنسية الإنجليزية آمال منتخب كوت ديفوار في نهائيات كأس أمم أفريقيا 2019 بعد ضمه رسميا للقائمة النهائية لمنتخب الفيلة للموعد القاري.

ويسعى المنتخب العاجي للذهاب بعيدا في البطولة القارية، بجهود زاها ورفاقه، لتحقيق إنجاز جديد، والتتويج بالكأس الثالثة في تاريخ كوت ديفوار بعد نسختي 1992، و2015.

وكانت القرعة قد وضعت منتخب كوت ديفوار في المجموعة الرابعة الحديدية، مع كل من المغرب وجنوب أفريقيا وناميبيا.