لماذا تُعد مباراة الأرجنتين والرأس الأخضر الأكثر تفاوتًا في الأدوار الإقصائية لكأس العالم؟

من بين جميع القصص التي صنعتها النسخة الحالية من كأس العالم، ربما لا توجد قصة أكثر غرابة من المواجهة المنتظرة بين ليونيل ميسي وحارس مرمى الرأس الأخضر فوزينيا.

الحارس المخضرم، البالغ من العمر 40 عامًا، لم يكن معروفًا على نطاق واسع قبل انطلاق البطولة، لكنه تحول خلال أسابيع قليلة إلى أحد أبرز أبطال المونديال بعدما قدم سلسلة من التصديات الاستثنائية، كان أبرزها أمام إسبانيا بطلة أوروبا.

المفارقة أن فوزينيا أصبح لاعبًا حرًا رسميًا بعد انتهاء عقده مع نادي شافيس البرتغالي، الذي ينشط في دوري الدرجة الثانية، قبل أيام قليلة فقط من أهم مباراة في تاريخ منتخب بلاده، ليجد نفسه الآن في مواجهة أحد أعظم لاعبي كرة القدم عبر العصور.

لم يمنح أي متابع المنتخب الرأس الأخضر فرصة حقيقية قبل انطلاق البطولة.

فالقرعة وضعته في مجموعة صعبة ضمت منتخبات تملك تاريخًا عريقًا، لكن لاعبي "القروش الزرقاء" تجاهلوا كل التوقعات.

بدأت الرحلة بتعادل تاريخي دون أهداف أمام إسبانيا، في نتيجة اعتبرها كثيرون واحدة من أكبر مفاجآت كأس العالم، ثم واصل الفريق عروضه القوية بتعادل مثير أمام أوروجواي بنتيجة (2-2)، قبل أن يفرض التعادل أيضًا على السعودية، ليحجز بطاقة التأهل إلى دور الـ32 في أول مشاركة مونديالية له.

هذا الإنجاز لم يكن وليد الصدفة، بل ثمرة سنوات من التطور التدريجي الذي جعل المنتخب يتحول من فريق مغمور إلى منافس يحظى بالاحترام.

على النقيض تمامًا، تدخل الأرجنتين اللقاء وهي محملة بإرث تاريخي يصعب على أي منتخب آخر مجاراته.

فالمنتخب الأرجنتيني شارك في النسخة الأولى من كأس العالم عام 1930، ووصل آنذاك إلى المباراة النهائية قبل أن يخسر أمام أوروغواي.

ومنذ ذلك الحين، لم يغب "الألبيسيليستي" عن النهائيات سوى مرة واحدة فقط، عندما فشل في التأهل إلى مونديال المكسيك عام 1970، مع الأخذ في الاعتبار انسحابه من النسخ التي تزامنت مع الحرب العالمية الثانية.

وجاء أول لقب عالمي عام 1978 بعد الفوز على هولندا بنتيجة (3-1)، قبل أن يكرر الإنجاز عام 1986 بقيادة دييغو مارادونا بعد الانتصار على ألمانيا الغربية بنتيجة (3-2).

أما اللقب الثالث، فجاء في مونديال قطر 2022، عندما تفوق على فرنسا بركلات الترجيح عقب واحدة من أعظم المباريات النهائية في تاريخ البطولة.

ولم تقتصر إنجازات الأرجنتين على كأس العالم، إذ يتصدر المنتخب قائمة الأكثر تتويجًا ببطولة كوبا أمريكا برصيد 16 لقبًا، كما ظل ضمن أفضل ثلاثة منتخبات في تصنيف الاتحاد الدولي لكرة القدم منذ عام 2022.

ورغم أن مشاركة الرأس الأخضر في كأس العالم تبدو مفاجئة، فإن المشروع بدأ منذ أكثر من عقد.

تأسس اتحاد كرة القدم في البلاد عام 1982، وانضم إلى الاتحاد الدولي لكرة القدم عام 1986، وهو العام نفسه الذي رفعت فيه الأرجنتين كأس العالم للمرة الثانية.

وشارك المنتخب لأول مرة في تصفيات كأس العالم عام 2002، لكنه احتاج سنوات طويلة حتى أصبح منافسًا حقيقيًا على بطاقة التأهل.

وكان قريبًا للغاية من بلوغ مونديال قطر 2022، بعدما خسر بطاقة الصعود بفارق ضئيل أمام نيجيريا في الجولة الأخيرة من التصفيات.

لكن الحلم تحقق أخيرًا في الطريق إلى نسخة 2026، عندما تصدر مجموعته على حساب الكاميرون، أحد أكثر المنتخبات الأفريقية خبرة في كأس العالم، مكتفيًا بهزيمة واحدة فقط خلال عشر مباريات.

أحد أهم أسباب تطور الرأس الأخضر يعود إلى القرار الذي اتخذه المدرب جواو دي ديوس عام 2010، عندما فتح الباب أمام اللاعبين المنحدرين من أصول رأس أخضرية والمقيمين في أوروبا.

ومنذ ذلك الوقت، أصبح المنتخب يعتمد بصورة كبيرة على لاعبي المهجر. وتضم القائمة الحالية خمسة لاعبين ولدوا في هولندا، وثلاثة في فرنسا، وثلاثة آخرين في البرتغال، بينما ولد اثنا عشر لاعبًا فقط داخل البلاد.

ورغم هذا التنوع، لا يلعب أي عنصر من عناصر المنتخب في الدوري المحلي، الذي لا يزال شبه محترف، إذ ينشط جميع اللاعبين تقريبًا في الدوريات الأوروبية.

ويبرز بينهم لوجان كوستا، مدافع فياريال، باعتباره اللاعب الوحيد الذي ينشط في أحد الدوريات الأوروبية الخمسة الكبرى، إلى جانب أسماء أخرى مثل كيفن بينا وسيدني لوبيز كابرال وفاجنر بينا.

إذا كانت الفوارق التاريخية تبدو كبيرة، فإن الأرقام الاقتصادية تجعل الصورة أكثر وضوحًا. تبلغ القيمة السوقية للمنتخب الأرجنتيني نحو 807.5 مليون يورو، ليحتل المركز السابع بين أغلى منتخبات كأس العالم، بينما لا تتجاوز قيمة منتخب الرأس الأخضر 54.5 مليون يورو.

أما عند مقارنة التشكيلتين الأساسيتين، فتتسع الفجوة أكثر. إذ تصل قيمة التشكيلة الأساسية للأرجنتين إلى ما يعادل 360 مليون جنيه إسترليني تقريبًا، بينما تبلغ قيمة منتخب الرأس الأخضر بأكمله أقل من 20 مليون جنيه إسترليني.

ويعد إنزو فرنانديز أغلى لاعب في المنتخب الأرجنتيني، بينما يتصدر فاجنر بينا قائمة أغلى لاعبي الرأس الأخضر. بل إن القيمة السوقية لخمسة لاعبين فقط من المنتخب الأرجنتيني تتجاوز القيمة الإجمالية لجميع لاعبي الرأس الأخضر.

ولا تتوقف الفجوة عند الجانب المالي. فستة عشر لاعبًا في القائمة الأرجنتينية سبق لهم الفوز بكأس العالم، كما يمتلك معظمهم سجلًا حافلًا بالألقاب المحلية والقارية مع أكبر الأندية الأوروبية.

أما منتخب الرأس الأخضر، فإن أبرز إنجازات لاعبيه جاءت في بطولات محلية أقل شهرة، باستثناء بعض النجاحات الفردية، مثل تتويج جوفاني كابرال بلقب الدوري البرتغالي مع سبورتينج لشبونة، وفوز كيفن بينا بالدوري الروسي مع كراسنودار. ورغم ذلك، أثبتت البطولة الحالية أن التاريخ وحده لا يحسم نتائج المباريات.

تمنح الخلفية التاريخية للرأس الأخضر مزيدًا من الخصوصية لهذه القصة. فالبلاد عبارة عن أرخبيل يتكون من عشر جزر تقع في المحيط الأطلسي على بعد نحو 450 كيلومترًا من الساحل الغربي لأفريقيا.

وظلت الجزر تحت الحكم البرتغالي قرونًا طويلة، وكانت مركزًا مهمًا لتجارة الرقيق، قبل أن تحصل على استقلالها عام 1975. ويبلغ عدد سكان البلاد نحو 530 ألف نسمة فقط، ما يجعلها ثالث أصغر دولة تتأهل إلى نهائيات كأس العالم، بعد كوراساو وآيسلندا.

لكنها أصبحت أصغر دولة في التاريخ تنجح في بلوغ الأدوار الإقصائية للمونديال، متجاوزة الرقم القياسي الذي ظل بحوزة أيرلندا الشمالية منذ عام 1958.

في المقابل، تبدو الأرجنتين دولة عملاقة بكل المقاييس. فهي تمتد على مساحة تقارب 2.8 مليون كيلومتر مربع، وتضم أكثر من 46 مليون نسمة، وتعد ثاني أكبر دول أمريكا الجنوبية بعد البرازيل، بينما يصل ناتجها المحلي الإجمالي إلى نحو 683 مليار دولار، مقارنة بنحو 3 مليارات دولار فقط للرأس الأخضر.

على الورق، تبدو جميع المؤشرات في صالح الأرجنتين. التاريخ، والبطولات، والخبرة، والقيمة السوقية، وجودة اللاعبين، وعمق التشكيلة، كلها تمنح بطل العالم أفضلية كاسحة قبل صافرة البداية.

لكن كرة القدم لطالما أثبتت أنها لا تعترف بالحسابات وحدها. فالرأس الأخضر وصل إلى هذه المرحلة بعدما أسقط كل التوقعات، ونجح في إيقاف منتخبات تفوقه خبرة وإمكانات، ليؤكد أنه ليس مجرد ضيف شرف في البطولة.

ويبقى السؤال المطروح قبل انطلاق المواجهة: هل يواصل منتخب "القروش الزرقاء" كتابة واحدة من أعظم القصص في تاريخ كأس العالم، أم يضع ليونيل ميسي ورفاقه حدًا للحلم ويؤكدون أن التاريخ لا يزال كلمة الفصل عندما يلتقي العملاق بالمغامر؟