سلوت يقلل من تأثير غياب إيزاك: لدي لاعب لا يحتاج توجيه

تأقلم إكيتيكي جيدًا مع الحياة في الدوري الإنجليزي الممتاز بعد انتقاله إلى صفوف الريدز. فبرغم أن الانتقال من آينتراخت فرانكفورت يعد خطوة كبيرة بالنسبة للاعب البالغ من العمر 23 عامًا، لكنه تألق مقارنة بالعديد من اللاعبين الذين انضموا إلى ليفربول في الصيف.

ويضعه سجله الذي يضم ثمانية أهداف في البريميرليج و11 هدفًا في جميع المسابقات بين أفضل الهدافين في الدوري الإنجليزي الممتاز، خلف إيرلنج هالاند (19 هدفا) وإيجور تياجو (11 هدفا) فقط، في حين أن خمسة أهداف في آخر ثلاث مباريات له جعلت اللاعب الدولي الفرنسي الذي خاض 6 مباريات دولية يرتقي بمستواه إلى مستوى جديد.

ومع توقع غياب إيزاك لفترة طويلة بسبب كسر في الساق، بدأ إكيتيكي في الظهور في الوقت المناسب تمامًا ليدفع ليفربول نحو الانتصارات.

ولم يغب هذا عن مدرب الفريق سلوت، الذي أشاد بموقف إكيتيكي وأخلاقياته في العمل خارج الملعب، حيث واصل العمل الجاد على الجوانب الدفاعية والهجومية في لعبه من أجل مساعدة الفريق.

قال سلوت، في تصريحات نقلها موقع "ليفربول إيكو": "لقد بذل إكيتيكي الكثير من الجهد ليصل إلى المستوى البدني الذي هو عليه الآن. في بعض الأحيان كان علينا إقناعه بأن كل هذا ضروري حقًا ليصبح أقوى، لكنه كان دائمًا يفعله من دون توجيه".

وأضاف المدرب الهولندي: "لم يكن دائمًا يبتسم، لكنه عمل بجد ليصبح أكثر لياقة داخل الملعب وخارجه. حاولت إقناعه أيضًا بأن كلما تصديت بشكل أفضل للكرات الثابتة، زادت فرصتك في تسجيل هدف في المرمى الآخر".

وتابع: "إذا كانت النتيجة 0-0، فمن الأسهل تسجيل هدف مقارنةً بالوضع الذي تكون فيه متأخراً 1-0. قد يبدو هذا غريباً، لكنه يؤثر على مستويات طاقة الفريق الآخر. لكي يتمكن من تسجيل الأهداف، من المهم أيضاً ألا نتلقى أهدافاً من الكرات الثابتة".

وأمضى مدرب الريدز: "لقد عمل بجد للوصول إلى ما هو عليه الآن وأعتقد أنه جاهز للانخراط في البرنامج الذي نواجهه الآن، لكنه ليس المهاجم الوحيد الذي أملكه. فيديريكو كييزا يمكنه أيضًا اللعب في هذا المركز، لذلك لديّ فرصة لإخراجه إذا كان متعبًا تمامًا".

بعد خريف صعب للغاية، شهد سلوت عودة ليفربول إلى المراكز الخمسة الأولى في الدوري الإنجليزي الممتاز بسلسلة من 6 مباريات من دون هزيمة في جميع المسابقات، وآخرها الفوز 2-1 على توتنهام هوتسبير بفضل هدف إيكيتيكي. 

وكشف سلوت عن الأسباب التي أدت إلى تغيير حظوظ الريدز، حيث قال: "الشيء الرئيسي الذي تغير، باستثناء الشوط الثاني في برايتون، هو أننا لم نتلق العديد من الفرص كما فعلنا في المباريات السابقة. أعتقد أيضًا أننا كنا محظوظين أكثر قليلاً من المباريات السابقة".

وتابع سلوت: "لعبنا مباريات كنا فيها أفضل بكثير من الفريق الآخر، من جميع النواحي. الشيء الرئيسي الذي ينظر إليه الناس دائمًا هو فرص التسجيل مقابل الفرص التي تمنحها للفريق الخصم". 

وأضاف: "في المباراة الأخيرة ضد توتنهام، لا أعتقد أننا حصلنا على فرص أكثر منهم، وفي مباراة برايتون، كان الأمر متساويًا أيضًا. لكننا فزنا في هاتين المباراتين".

واستكمل: "في كثير من الأحيان، كنا غير محظوظين في النتيجة. في آخر مباراتين، لا أقول إننا لا نستحق الفوز، لكن النتيجة كانت متساوية أكثر من العديد من المباريات الأخرى التي لعبناها وخسرناها. هذا هو الجانب الجميل في كرة القدم، أن الأداء لا يمنحك دائمًا النتيجة".

يستضيف ليفربول فريق وولفز، المتذيل في ترتيب الدوري الإنجليزي الممتاز، غدا السبت، ويأمل في مواصلة أدائه القوي بعد احتفالات عيد الميلاد.

يأمل إكيتيكي أن يكون في قلب الأحداث إذا واصل الريدز صعوده في جدول الترتيب في الأسابيع المقبلة، في ظل غياب إيزاك وكودي جاكبو المصاب أيضًا ومحمد صلاح المشارك في كأس الأمم الأفريقية.