بمساعدة أساطير برشلونة.. إسبانيا حاولت خطف ميسي من الأرجنتين

وكشف ميلينديز أن الأرجنتين لم تكن على دراية كاملة بموقف ميسي في البداية، وأنه كان أحد الأسباب التي دفعت الاتحاد الأرجنتيني للتحرك سريعًا لضمه.

وقال "أنا شخص كثير الكلام، وفي إحدى المقابلات الصحفية مع مجلة إل جرافيكو الأرجنتينية، تحدثت عن امتلاك برشلونة لاعبًا أرجنتينيًا مذهلًا".

وتابع "لكن اللحظة الحاسمة كانت خلال نصف نهائي كأس العالم تحت 17 عامًا في فنلندا عام 2003. لم يكن ميسي قد استُدعي للمنتخب الأرجنتيني من قبل، وسألني مدربهم آنذاك هوجو توكالي إذا كان صحيحًا أن برشلونة يمتلك لاعبًا رائعًا، فأجبته بالإيجاب، وأخبرته أنهم إذا لم يستدعوه فإننا سنفوز عليهم بكأس العالم".

وأضاف "قال لي إنهم سيقيمون مباراة من أجل استدعائه، وهو ما حدث بالفعل في نوفمبر/تشرين ثان 2003، حين نجحت الأرجنتين في ضم ميسي رسميًا".

وأكد ميلينديز أن المحاولات الإسبانية كانت جادة للغاية، موضحًا أن ميسي نفسه اعترف في مقابلة أجراها خلال كأس العالم للشباب عام 2005 بأن إمكانية تمثيله لإسبانيا كانت حقيقية.

وقال "بيكيه وفابريجاس كانا يتصلان به باستمرار. كنا نذهب للمشاركة في البطولات مع منتخبي تحت 15 وتحت 16 عامًا، وكان زملاؤه في برشلونة يحاولون إقناعه بالانضمام إلينا".

وعن إمكانية اقتناع ليونيل ميسي بالفكرة في أي وقت، أجاب "أبدًا. لم يغير رأيه مطلقًا".

وأضاف "أتذكر أن فيسنتي ديل بوسكي قال لي ذات يوم "لو نجحت في إقناعه باللعب مع إسبانيا، لكنا فزنا بكأس العالم مرتين أو ثلاث مرات إضافية".

وأشار ميلينديز إلى أن الاتحاد الإسباني تعلم من تجربة ميسي، قائلًا "عندما كان لامين يامال في التاسعة من عمره، كنا نتابعه بالفعل ولم نكن نريد أن يعلم المغرب بذلك. وبعد رحيلي، كان جولين جيريرو هو من استدعاه لمنتخبات الفئات السنية".

كما تحدث ميلينديز عن دوره في التعاقد مع لويس دي لا فوينتي، المدير الفني الحالي للمنتخب الإسباني.

وقال "أحضرته للعمل لمدة 3 أشهر فقط، لكنه بقي حتى اليوم. كنت بحاجة إلى مدرب لمنتخب تحت 19 عامًا بعد انتقال جولين لوبيتيجي إلى منتخب تحت 21 عامًا".

وأضاف "اتصلت بإيناكي سايث وسألته عن مرشح مناسب، فأخبرني بلويس دي لا فوينتي، الذي لم يكن مرتبطًا بأي عمل حينها".

وتابع "بعد المقابلة، عرضت عليه عقدًا لمدة 3 أشهر، وبعدها قررنا استمراره. وفي وقت لاحق قاد منتخب تحت 19 عامًا للفوز ببطولة أوروبا بجيل ضم ماركو أسينسيو وخيسوس فاييخو ورودري وداني سيبايوس وميكيل ميرينو وبورخا مايورال".

واختتم ميلينديز حديثه بالكشف عن أنه أشرف أيضًا على تكوين المدرب الأرجنتيني ليونيل سكالوني خلال دورة تدريبية عام 2017.

وأتم "كان سكالوني يجلس دائمًا في الصف الأول إلى جانب ليو فرانكو ومونتسي تومي، وكان طالبًا مجتهدًا للغاية خلال الدروس العملية. لدي ذكريات رائعة عنه".