مع اقتراب بطولة كأس العالم 2026، التي تستضيفها كلًا من كندا، والولايات المتحدة، والمكسيك، تبدأ الاستعدادات لمراسم سحب قرعة البطولة.
من أبرز السمات التي تميز هذه القرعة أن هوية أربعة منتخبات من الملحق الأوروبي، واثنين آخرين من ملحق الاتحادات القارية، لن تكون قد تحددت بعد. والسبب هو أن مباريات هذه الجولات الحاسمة من التصفيات مُقرر إقامتها في شهر مارس 2026، أي بعد أشهر من إجراء القرعة الرئيسية. وهذا يعني أن "الضيوف المجهولين" سيكونون حاضرين في الأوعية، منتظرين معرفة مجموعاتهم قبل أن يحسموا التأهل إلى البطولة.
سوف يتم تقسيم الـ 48 فريقاً إلى أربعة أوعية، يحتوي كل منها على 12 فريقاً، وفقاً للترتيب العالمي الخاص بالفيفا في نوفمبر/تشرين ثانٍ 2025. وستكون آلية التوزيع كالتالي:
الوعاء 1: سيضم هذا الوعاء الفرق الأعلى في الترتيب بجانب البلدان المستضيفة، مكوناً من:
الدول الثلاث المستضيفة (كندا، الولايات المتحدة، المكسيك).
أفضل تسعة منتخبات في التصنيف العالمي (عدا المستضيفين).
الأوعية 2 و 3 و 4: ستشمل هذه الأوعية جميع الفرق المتبقية، حيث سيتم توزيعها بناءً على ترتيبها في التصنيف العالمي المذكور.
سوف يتم تشكيل المجموعات الـ 12 بشكل عشوائي من خلال سحب فريق واحد من كل وعاء. ومع ذلك، هناك قيود مهمة تحكم عملية السحب:
منع التقاء فرق القارة الواحدة: بشكل عام، لا يمكن وضع فريقين من نفس الاتحاد القاري (مثل الاتحاد الآسيوي أو الإفريقي) في المجموعة نفسها.
الاستثناء الأوروبي: يُسمح بوجود فريقين كحد أقصى من الاتحاد الأوروبي في المجموعة الواحدة، نظراً للعدد الكبير للمنتخبات الأوروبية المتأهلة (16 فريقاً).
كما تم تخصيص مجموعات محددة مسبقاً للدول المستضيفة لأغراض جدولة المباريات وتنظيمها:
المكسيك: تم وضعها في المجموعة الأولى، وسيحتضن ملعب أزتيكا التاريخي مباراة الافتتاح في 11 يونيو/حزيران 2026.
كندا: تم وضعها في المجموعة الثانية، وستلعب المباراة الثالثة في البطولة يوم 12 يونيو/حزيران.
الولايات المتحدة: تم وضعها في المجموعة الرابعة، وستلعب المباراة الرابعة في البطولة يوم 12 يونيو/حزيران أيضاً.
بهذه الطريقة، تضمن الفيفا شفافية وعدالة السحب مع مراعاة الاعتبارات اللوجستية والتنظيمية للبطولة الأكبر في تاريخ كرة القدم.