مانشستر سيتي يجيب عن "السؤال الصعب" في دوري الأبطال

بعث مانشستر سيتي بقيادة مدربه بيب جوارديولا، رسالة لمنافسيه بعد أن هزم ريال مدريد ليتأهل إلى دور الثمانية في دوري أبطال أوروبا أمس الجمعة، ويتجاوز الأسئلة التي كانت تشكك دائما في صلابته في مسابقة المستوى الأول بالقارة.

وتحت قيادة جوارديولا، سقط سيتي دائما في أدوار خروج المهزوم، وخسر أمام توتنهام هوتسبير وليفربول وموناكو في المواسم الثلاثة الماضية.

الوجه الآخر

لكن خلال انتصاره 2-1 بستاد سانتياجو برنابيو في فبراير/شباط، وفوزه بالنتيجة نفسها بستاد الاتحاد الخالي من الجماهير، أظهر سيتي نضجا وسيطرة يرجحان بأنه ربما أصبح مستعدا للمنافسة بجدية هذا الموسم.

وتنتظره مواجهة ضد أولمبيك ليون في 15 أغسطس/آب في لشبونة، ووفقا لمستواه الحالي، سيبدأ سيتي المباراة وهو المرشح الأقوى لبلوغ الدور قبل النهائي للمرة الثانية فقط في تاريخه.

السقوط في الفخ

وفي حين أظهر سيتي نوعا من التركيز والانضباط كان قد ساعد ريال مدريد على إحراز اللقب ثلاث مرات متتالية، تحت قيادة زين الدين زيدان، فإن ما قضى على الفريق الإسباني كانت الهشاشة الدفاعية التي كلفت فريق جوارديولا الكثير في الماضي.

وفقد رفائيل فاران الكرة مرتين في منطقة جزاء فريقه ليهدي سيتي هدفيه، فصنع جابرييل جيسوس الهدف الأول لرحيم سترلينج وسجل المهاجم البرازيلي الهدف الثاني بنفسه.

وقال جوارديولا: "هذه البطولة يمكنها معاقبتك، نعرف ذلك من خبرتنا لكن مساهمة جابرييل (جيسوس) كانت مؤثرة، إنه الأفضل في مثل هذه المواقف".

وأضاف: "إنه أفضل لاعب في المباراتين، كان حاسما بالنسبة لنا. ساعدنا كثيرا عندما واجهنا معاناة في اللحظات السيئة".

شراسة الأبطال

لكن جوارديولا يستحق الثناء هو نفسه على الطريقة التي أعد بها فريقه للضغط على دفاع ريال مدريد الهش بقراره المفاجئ إشراك فيل فودين ضمن ثلاثي هجومه.

وعلق سترلينج: "كانت الخطة هي أن نكون متفوقين دائما ونلعب بشراسة، وهذا ما فعلناه وبفضل الضغط الذي مارسناه سجلنا الهدفين".

وربما يعتقد مشجعو سيتي أن هذا العام قد يكون عام فريقهم، لكن جوارديولا يدرك أن هناك العديد من الفرق الجيدة والعديد من المفاجآت في انتظاره في الأدوار القادمة في لشبونة.

وتابع المدرب الإسباني: "إنها خطوة أولى مهمة، الفوز على ريال مدريد شيء رائع، لكن علينا الذهاب إلى البرتغال. يجب أن نأكل جيدا وأن نتحد ونضحك ونبذل الكثير من الجهد ونصل إلى هناك في أفضل صورة لمواجهة ليون ومحاولة التأهل للدور قبل النهائي للمرة الثانية فقط. يجب أن نتحلى بالهدوء".