كاتب التاريخ.. سكولز صاحب تأشيرة عبور أستراليا للمونديال!

اعتاد المنتخب الأسترالي على المشاركة في النسخ الأخيرة من كأس العالم، وكانت له بعض النتائج الطيبة، أبرزها وصوله لثمن نهائي نسخة قطر الأخيرة في عام 2022 قبل السقوط أمام الأرجنتين.

ولكن عانت أستراليا خلال النسخ الأولى للمشاركة في المونديال، فلم تشارك في أي نسخة بين عامي 1930 و1962، ففي تلك الفترة لم تكن عضوا بعد في الاتحاد الدولي لكرة القدم "فيفا".

وبعدها فشلت أستراليا في التأهل للنسختين التاليتين في إنجلترا 1966 والمكسيك 1970، ليشاء القدر أن يجعل مصيرها في التأهل للمونديال مرتبط بنجم الكرة الإنجليزية بول سكولز!!

ولد سكولز في يوم 16 نوفمبر/تشرين ثان من عام 1974، وفي عام ميلاده نجحت أستراليا في التأهل للمرة الأولى في تاريخها إلى كأس العالم.

ووقعت أستراليا في المجموعة الأولى وخسرت حينها أول مباراتين أمام ألمانيا الشرقية (0-2) وأمام ألمانيا الغربية (0-3)، وتعادلت في الجولة الأخيرة أمام تشيلي سلبيا، لتتذيل الترتيب وتودع البطولة من الدور الأول.

وغابت بعدها المشاركات الأسترالية عن كأس العالم في الوقت الذي بدأ فيه سكولز شق طريقه في عالم الساحرة المستديرة وتحول إلى أحد أبرز أساطير جيل التسعينيات الذهبي لمانشستر يونايتد الذي هيمن على البطولات المحلية، وتوج بالثلاثية التاريخية في موسم (1998- 1999).

وشارك سكولز مع المنتخب الإنجليزي للمرة الأولى في عام 1997، ليشارك مع الأسود الثلاثة في مونديالي 1998 و2002 وفي يورو 2000 و2004، ليعلن اعتزاله الدولي عقب المشاركة في يورو 2004.

وعقب إعلانه الاعتزال الدولي كانت البطولة الدولية التالية هي مونديال ألمانيا 2006، ويشاء القدر أنه كما تأهلت أستراليا للمرة الأولى إلى كأس العالم في عام ميلاد سكولز، يأتي التأهل الثاني يوم ميلاده تحديدًا هذه المرة.

وفي تلك المرة واجهت أستراليا منتخب أوروجواي في الملحق، وخسرت لقاء الذهاب في مونتفيديو بهدف دون رد، وأقيم الإياب يوم 16 نوفمبر/تشرين ثان من عام 2005 في سيدني، وفازت أستراليا بنفس النتيجة لتحسم المواجهة بركلات الترجيح، وتنجح في التأهل لكأس العالم للمرة الثانية في تاريخها، بعد غياب 31 عامًا.

وقدمت أستراليا مشاركة تاريخية في مونديال ألمانيا، بعدما وقعت في المجموعة السادسة وتغلبت حينها على اليابان (3-1) في الجولة الأولى.

وخسرت في الجولة الثانية أمام البرازيل (2-0)، وتعادلت أمام كرواتيا (2-2)، لتتأهل لثمن النهائي وتودع أمام إيطاليا بركلة جزاء في الدقيقة الأخيرة، ومنذ ذلك الحين لم تغب شمس أستراليا عن كأس العالم.