في غياب ثلاثي الصدارة.. صراع أستون فيلا وتوتنهام يسرق الأضواء

يغيب ثلاثي الطليعة، آرسنال وليفربول ومانشستر سيتي، عن المرحلة الـ29 من البريميرليج، لانشغاله بالدور ربع النهائي لمسابقة الكأس، وهو ما يسلّط الضوء على معركة أستون فيلا وتوتنهام، اللذين يتقارعان من أجل المشاركة في دوري الأبطال بالموسم المقبل.

ويحتل أستون فيلا المركز الرابع، لكن المنافسة احتدمت مع ملاحقه توتنهام الخامس، بعد الهزيمة المذلة التي تلقاها في المرحلة الماضية على أرضه، أمام فريق المدرب الأسترالي أنجي بوستيكوجلو (4-0).

وفرط فريق المدرب الإسباني، أوناي إيمري، في فرصة الابتعاد عن ضيفه اللندني بفارق 8 نقاط، وتعزيز حظوظه في المشاركة بدوري أبطال أوروبا، لأول مرة منذ موسم 1982-1983، حين خرج من ربع النهائي على يد يوفنتوس الإيطالي.

وكان ذلك بعد موسم واحد من إحرازه اللقب الأوروبي، خلال مشاركته الأولى بالبطولة، على حساب بايرن ميونخ الألماني.

وبهزيمته السادسة هذا الموسم، تقلّص الفارق بين فيلا وتوتنهام الخامس، الذي ثأر لهزائمه الثلاث المتتالية ضد منافسه، إلى نقطتين.

وهو ما أعاد الأمل للفريق اللندني في خوض دوري الأبطال، لا سيما أنه يملك أيضا مباراة مؤجلة من المرحلة الـ26 ضد جاره تشلسي.

لكن هذه الهزيمة لم تؤثر على معنويات فيلا، إذ بلغ أمس الخميس الدور ربع النهائي لمسابقة "كونفرنس ليج"، بفوزه الكاسح على ضيفه أياكس الهولندي 4-0، في لقاء أكمله الأخير بعشرة لاعبين (0-0 ذهابا).

ويُمنّي فريق إيمري النفس بالاحتفاظ بالمركز الرابع، لكن المهمة لن تكون سهلة، الأحد المقبل، في ضيافة وست هام يونايتد، صاحب المركز السابع، والقادم من فوز كاسح على فرايبورج الألماني (5-0)، في إياب ثمن نهائي "يوروبا ليج".

وقد استمتع إيمري ومشجعي فيلا حقا، حين استضافوا وست هام في تشرين الأول/أكتوبر الماضي، ضمن المرحلة التاسعة من الدوري، إذ خرج الفريق منتصرا 4-1.

لكن الوضع قد يختلف على أرض وست هام، الذي يحتل المركز السابع بفارق 5 نقاط خلف مانشستر يونايتد، السادس، ويريد الإبقاء على آماله الضئيلة في خوض دوري الأبطال (يتخلف بفارق 12 نقطة عن فيلا).

وقد يدخل فيلا مباراة الأحد وهو في المركز الخامس، بما أن توتنهام سيلعب غدا السبت في ضيافة جاره اللندني فولهام، الثاني عشر، باحثا عن انتصاره الثالث تواليا، والرابع في آخر خمس جولات.

وستكون هذه المواجهة الثالثة بين توتنهام وفولهام هذا الموسم، بعد أولى في آب/أغسطس حين خرج الأخير منتصرا على أرضه بركلات الترجيح، في الدور الثاني لمسابقة كأس الرابطة، قبل أن يثأر جاره في تشرين الأول/أكتوبر، حين تغلب عليه 2-0 في المرحلة التاسعة من الدوري.

وإلى جانب مباراتي فيلا توتنهام، يلعب في عطلة نهاية الأسبوع لوتون تاون مع نوتنجهام فورست مباراة مهمة من أجل البقاء، بما أنهما يحتلان المركزين الثامن عشر والسابع عشر تواليا، فيما يلتقي بيرنلي، التاسع عشر (قبل الأخير)، مع برينتفورد، الخامس عشر.