ساوثهامبتون يحلق في السماء بعد إقصاء ليفربول من كأس الرابطة

بينما انطلق شين لونج داخل منطقة جزاء ليفربول ليهز الشباك وينهي المواجهة في الدور قبل النهائي لكأس الرابطة الإنجليزية لكرة القدم لصالح ساوثهامبتون كانت هذه لحظة رضا واضحة للنادي الفائز.

وبعد التعاقد مع خمسة لاعبين من ساوثهامبتون مقابل 91 مليون جنيه إسترليني (115 مليون دولار) منذ 2014 ربما توقع ليفربول أن يكون الطرف الفائز على مدار المباراتين.

لكنها كانت شهادة بحق ساوثهامبتون وقدرته على البحث وتطوير المواهب حيث كان الطرف الأفضل على مدار مباراتي الدور قبل النهائي وكان بإمكانه التفوق بعدد أكبر من الأهداف.

وبعد إهدار العديد من الفرص في مباراة الذهاب في سانت ماري تكرر الأمر في الشوط الأول في أنفيلد وكانت لدى الفريق فرصة حسم الأمر.

ثم تعلق الأمر بإحكام الدفاع والتأكد من ألا يصبح ليفربول أول من يهز شباكه في البطولة هذا الموسم.

وقال كلود بويل مدرب ساوثامبتون لشبكة سكاي سبورتس التلفزيونية: "هذا أمر رائع للفريق ومكافأة جيدة على العمل الذي قام به".

وتابع: "نستحق الفوز على مدار المباراتين. كنا رائعين في مباراة الذهاب على ملعبنا وأهدرنا العديد من الفرص في الشوط الأول (في الإياب)".

وأضاف: "الأمور كانت صعبة في الشوط الثاني لكننا سنذهب إلى ويمبلي ليس فقط للمشاركة بل من أجل اللقب."

ومع غياب ساديو ماني لوجوده مع السنغال في كأس الأمم الإفريقية وإصابة ناثانيل كلاين أشرك ليفربول اثنين من اللاعبين السابقين في ساوثهامبتون هما ديان لوفرين وآدم لالانا أمس الأربعاء.

لكن وبطريقة معتادة كان ناثان ريدموند الذي ضمه ساوثهامبتون بعد رحيل ماني إلى ليفربول في نهاية الموسم الماضي أبرز لاعبي المباراة.

ومرة أخرى أزعج ريدموند صاحب الهدف الوحيد في مباراة الذهاب دفاع ليفربول قبل أن يستطيع فريق المدرب يورجن كلوب تقديم أداء أفضل في الشوط الثاني.

وأهدر دانييل ستوريدج فرصتين مؤكدتين لمعادلة نتيجة الذهاب لكن ليفربول عانى أمام الهجمات المرتدة لساوثهامبتون.

وقال كلوب الذي فاز فريقه مرة واحدة في آخر سبع مباريات في كل البطولات: "المنافس فاز في المباراة واستحق ذلك."

واختتم: "قدمنا أداء جيدا ولا يمكننا أن نصنع عددا أكبر من الفرص كما فعلنا في الشوط الثاني. سيطرنا على الوضع. كانت الأمور صعبة لأنه كان علينا المخاطرة لكن زيادة المخاطرة تصب في صالح المنافس".