جنوب أفريقيا تبحث عن اللقب الثاني في غينيا الاستوائية

رغم ظهورها الكروي الحديث في الكرة الافريقية، حيث لم تكمل عقدين، إلا أن جنوب افريقيا تألقت ونجحت في التتويج بأول لقب لها من أول مشاركة، أقيمت على أرضها عام 1996 ، لكنها ورغم ذلك شهدت تأرجحا كبيرا في مستواها لاحقا.

وتبحث جنوب افريقيا عن استعادة أمجادها والصعود لقمة الكرة بالقارة السمراء في نسخة غينيا الاستوائية، في البطولة الافريقية رقم 30 ، خاصة وأنها لم تستغل استضافتها للنسخة الماضية، التي ودعتها من الدور ربع النهائي.

ويعتمد قوام المنتخب الحالي على لاعبين معظمهم من المحليين، إضافة لثلاثة محترفين من بلجيكا واثنين من انجلترا.

وستكون المهمة صعبة أمام مدرب "البافانا بافانا" المحلي أيضا، إفرايم ماشابا، نظرا للمجموعة الصعبة التي يتنافس فيها المنتخب بأمم أفريقيا، الثالثة، التي تضم منتخبات الجزائر والسنغال وغانا، والمعروفة بـ"مجموعة الموت".

ورغم تأخر مشاركة جنوب افريقيا في البطولة الاممية حتى 1996 بسبب تطبيقها سياسة الفصل العنصري "الابرتايد" التي كانت تطبقها حكومتها، رغم كونها من أوائل الدول المؤسسة للاتحاد الافريقي، لكن وبمجرد القضاء على هذه السياسة، منحها الاتحاد شرف استضافة اول بطولة تشارك فيها، وحققت فيها نجاحا مدويا بتتويجها باللقب بالفوز على المنتخب التونسي في النهائي.

لكنها خسرت اللقب في النسخة التالية عام 1998 ببوركينا فاسو أمام المنتخب المصري بذات النتيجة، بعدها حققت المركز الثالث عام 2000 في غانا ونيجيريا.

بالتوازي مع ذلك، عرف الفريق طريقه إلى كأس العالم بالتأهل مرتين متتاليتين عامي 1998 في فرنسا و2002 في كوريا واليابان، ولا ينقص من إنجازه الخروج من الدور الأول في المرتين، قبل أن يفشل في بلوغ مونديال ألمانيا 2006.

وواصل منتخب "الأولاد" مشاركته في البطولة حتى 2008 ، حيث خرج من ربع النهائي في 2002 قبل ان يودع المنافسات من دور المجموعات في البطولات الثلاثة اللاحقة، بعدها فشل في بلوغ نهائيات نسختي 2010 و2012 ، قبل أن يمنح إليه تنظيم بطولة 2013 التي ودعها أيضا من ربع النهائي.

لكن فشل جنوب افريقيا في تخطي دور المجموعات ببطولة كأس العالم 2010 التي استضافتها على ارضها، جعل حلم جماهيرها يتحول إلى كابوس بعد أن أصبحت أول مضيف يغادر كأس العالم من دوره الأول، حتى ولو كان قد حقق الفوز على العريقة فرنسا.

وفي الإجمالي شاركت جنوب افريقيا ثماني مرات بالبطولة الافريقية العريقة، محققة نتائج طيبة وباتت خلالها من الأسماء الكبيرة كرويا، ودخلت نادي المتوجين باللقب.

وتأهلت جنوب إفريقيا للبطولة بعد تصدرها المجموعة الأولى، والتي ضمت إلى جانبها كلا من الكونغو، والسودان، ونيجيريا، حاملة اللقب، والتي حرمتها "البافانا بافانا" من التأهل بعد التعادل امامها وعلى ارضها في الجولة الاخيرة من التصفيات بهدفين لمثلهما.

وتصدر الـ"الأولاد" المجموعة برصيد 12 نقطة، فيما احتل المركز الثاني المنتخب الكونغولي برصيد 10 نقاط، بفارق نقطتين عن "نسور" نيجيريا "الخضر".

ولم تخسر جنوب افريقيا أي مباراة لها خلال التصفيات، وتعادلت هذا الاسبوع وديا امام الكاميروني بهدف لمثله وفازت على مالي بثلاثية نظيفة، لتخوض اجمالي 12 مباراة دون هزيمة.

وتستهل جنوب افريقيا مشوارها بالبطولة بمواجهة المنتخب الجزائري يوم 19 من الشهر الجاري، قبل أن تواجه السنغال بعدها بأربعة أيام، وتختتم مبارياتها بمواجهة منتخب "النجوم السوداء" يوم 27.

وتعتمد جنوب افريقيا على مدربها ماشابا (64 عاما) الذي يقود المنتخب في مرحلته الثانية، بداية من يوليو/تموز من العام الماضي، وكان قد تولى قيادة "الاولاد" سابقا في الفترة من 2002-2004 ، كما اشرف على منتخبات الشباب بنفس البلد، وتولى ايضا قيادة منتخب سوازيلاند لعامين من 2008 وحتى 2010.

وخسرت جنوب إفريقيا خدمات مدافعها الأيسر باتريك فونجوايو المحترف بصفوف أورلاندو بيراتس، وذلك بسبب تعرضه مؤخرا لإصابة في الركبة ليقرر ماشابا الاستعانة بزميله بالفريق أيوندا جابا لتعويضه، رغم مشاركته في مباراة دولية وحيدة مع المنتخب في عام 2012.

ويعد من أبرز لاعبي "البافانا بافانا"، المخضرم برنارد باركر (28 عاما) والذي خاض ما يقرب من 70 مباراة دولية، والمحترف حاليا في صفوف كايزر تشيفز المحلي، إضافة لتوكيلو رانتي المحترف في صفوف بيرنموث الانجليزي ، وصاحب الـ27 مباراة دولية، وهداف منتخب بلاده بالتصفيات الافريقية برصيد 4 اهداف.

كما تضم القائمة محترفين آخرين، مثل داين فورمان لاعب دونكاستر روفرز الانجليزي، والحارس دارين كيت لاعب كورتريك البلجيكي والمدافع انيلي نيجكونجكا لاعب راسينج جينك البلجيكي ولاعب الوسط انديل جالي لاعب اوستيندي البلجيكي.