اعتبر سلام شاكر مدافع المنتخب العراقي لكرة القدم أن حكيم شاكر المدير الفني للمنتخب أقرب للاعبين من سلفه البرازيلي زيكو الذي استقال من منصبه الشهر الماضي لافتا إلى أن شاكر يجيد التعامل مع اللاعب العراقي ليس فقط لكونه مدرب وطني بل لأنه لاعب سابق يقدر ظروف اللاعبين ويعرف كيفية استنهاض هممهم واستخراج أفضل مستوى لديهم.
وأضاف شاكر في تصريح لموقع (كووورة) :لايمكن أبداً التقليل من حجم العمل الذي قام به المدرب زيكو مع المنتخب العراقي ، لقد استفدنا كثيرا من خبراته الفنية الكبيرة ،لكن يبقى المدرب الوطني الأقرب لنفسية اللاعب ،ونحن نتمنى للكابتن حكيم شاكر كل التوفيق والنجاح في قيادة المنتخب لتحقيق نتائج طموحة في منافسات كأس الخليج بما يلبي تطلعات الجماهير العراقية.
وحول وجود عدد كبير من اللاعبين الشباب في صفوف اسود الرافدين تساءل المدافع العراقي : إلى متى يبقى اللاعب الشاب شاباً؟، هؤلاء لاعبون في المنتخب الوطني العراقي والمدرب اختارهم لتمثيل العراق في البطولة الخليجية ،وعلينا ان ننظر اليهم بانهم ركن بارز مكانتهم البارزة في التشكيلة ،واعتقد ان هؤلاء اللاعبون يعون هذه الحقيقة جيدا وهم قادرة على تحمل مسئولية اثبات انفسهم في هذا المحفل الكروي.
وعن مواجهة اليوم بين العراق والسعودية قال شاكر : المباراة تتميز بالحساسية كونها الاولى للمنتخبين ،الفريق السعودي صاحب باع كبير في المنافسات الخليجية ولاعبوه يتميزون بمواصفات عالية ،وبالنسبة لنا فإننا سنسعى بكل قوية لتحقيق الفوز خصوصا اننا مرحلة عالية من الجاهزية على ضوء التحضيرات الجيدة الت خضعنا لها .