الطموح قائم للمنتخب الكرواتي رغم الشكوك والصعوبات

يسعى المنتخب الكرواتي لترك بصمته في مشاركته الثالثة في النهائيات رغم الظروف الصعبة والشكوك التي ألقت بظلالها على المنتخب في الآونة الأخيرة.
تأسس الإتحاد الكرواتي لكرة القدم عام 1912 و انضم إلى الإتحاد الدولي عام 1992 بعد عام واحد عن انفصال كرواتيا عن يوغسلافيا, وأفضل إنجازات الكرة في هذا البلد كان الفوز بالمركز الثالث في كأس العالم بفرنسا عام 1998.


خاض المنتخب الكرواتي غمار تصفيات هذه النسخة ضمن المجموعة السادسة مع منتخبات اليونان و دولة الكيان الصهيوني ولاتفيا وجورجيا ومالطة وجمع الفريق 22 نقطة منحته المركز الثاني بفارق نقطتين عن المنتخب اليوناني, حيث لعب الفريق 10 مباريات فاز في 7 وتعادل في واحدة وخسر اثنتين وسجل لاعبوه 18 هدف وتلقت شباكهم 8 أهداف واحتل نيكا كرانيكار صدارة هدافي الفريق في التصفيات برصيد 4 أهداف.
في الملحق الأوربي تمكن المنتخب الكرواتي من تخطى نظيره التركي بعد أن هزمه بثلاثية في لقاء الذهاب خارج أرضه ثم اكتفي بالتعادل السلبي إياباً على أرضه.


سلافين بيليتش هو المدير الفني للمنتخب الكرواتي ,حيث تولي لاعب فريق هايدوك سبليت المهمة في يونيو 2006 ورغم فشله في قيادة الفريق للتأهل لنهائيات كأس العالم الماضية بجنوب إفريقيا منحه الإتحاد الكرواتي الفرصة رغم الانتقادات التي تعرض لها من الجماهير المحلية واتهامه بضعف الشخصية والخضوع للضغوط من النجوم وبعض المسئولين.


بيليتش البالغ من العمر 43 عاماً مثل منتخب بلاده كمدافع في الفترة من 1992 وحتى 1999 وكان ضمن الجيل الذهبي الذي حقق المركز الثالث في المونديال الفرنسي عام 1998 وساهم نجاحه كمدرب مع فريق هايدوك سبليت بداية الألفية ثم منتخب كرواتيا دون 21 عاماً في حصوله على فرصة تدريب منتخب بلاده طوال السنوات الست الماضية رغم تلقيه للعديد من العروض الخارجية من هامبورج الألماني و ويست هام يونايتد الإنجليزي الذي مثله كلاعب في مشوار احترافي مقنع لعب خلاله أيضاً لفريق إيفرتون.


يعتمد بيليتش على مجموعة من العناصر التي تنشط في أندية معروفة في دوريات أوربية كبري كثنائي شاختار دونيتسك الأوكراني داريو سرنا والمهاجم البرازيلي الأصل إدواردو سيلفا وثنائي باير ميونخ الألماني المدافع دانييل برانييتش والمهاجم إيفيكا أوليتش وإيفان بريشيتش لاعب وسط بروسيا درتموند بطل الثنائية و معهم لاعب وسط توتنهام الإنجليزي نيكو كرانيكار هداف الفريق في مرحلة التصفيات و زميله في الفريق اللندني لوكا مودريتش الذي اختير في التشكيلة المثالية للنسخة الماضية بسويسرا و النمسا ,بالإضافة لنيكيتشا ييلافيتش لاعب إيفرتون ومهاجم فولفسبورج الألماني ماريو ماندزوكيتش أبرز لاعبي الخط الأمامي.


المنتخب الكرواتي الذي يحتل التصنيف الثامن عالمياً والسادس أوربياً برصيد 1114 نقطة, يبدأ مشواره في هذه البطولة بمواجهة المنتخب الأيرلندي في العاشر من يونيو ثم يصطدم بعدها بأربعة أيام مع المنتخب الإيطالي في الجولة الثانية, قبل أن يخوض لقاءه الأخير في الدور الأول أمام العملاق الأسباني في الثامن عشر من نفس الشهر.