رايكونين يتأهب للدفاع عن لقبه مع انطلاق الموسم الجديد من فورمولا -1

يستعد الفنلندي كيمي رايكونين للدفاع عن لقبه ببطولة العالم لسباقات سيارات فورمولا -1 في سيارته الفيراري الجديدة التي ستكون أكثر تطورا من موديلها بعام 2007 حسبما أكد بطل العالم السابق مايكل شوماخر الذي ورث عنه رايكونين مكانه وسيارته بالفريق الايطالي.

وقال شوماخر الحائز على لقب بطولة العالم سبع مرات خلال التجارب السابقة لموسم 2008 والتي جرت بأسبانيا "إن سيارة فيراري إف2008 تفوق إف2007 بكثير. إننا مستعدون للصراع من أجل تحقيق الفوز في السباق الاول بالعام".

وكان رايكونين قد حل محل شوماخر كسائق أساسي لفريق فيراري بعد اعتزال النجم الالماني في نهاية موسم 2006 . ونجح السائق الفنلندي في إحراز لقب بطولة العالم على مستوى السائقين على نحو درامي مثير في أول أعوامه مع الفريق الايطالي ، حيث تفوق على ثنائي فريق مكلارين مرسيدس لويس هاميلتون وفيرناندو ألونسو بفارق نقطة واحدة في الترتيب النهائي للسائقين.

واقتنص رايكونين اللقب الثمين خلال سباق الجائزة الكبرى البرازيلي الختامي للموسم الذي أحرز فيه سادس ألقابه بالموسم الماضي ليؤكد شهرته كسائق بارد الاعصاب يهتم بالحسابات مما منحه لقب "الرجل الجليدي".

وقال رايكونين "إنه شعور رائع. لدينا فريق رائع ، لذلك فقد جمعنا كل شيء سويا ووثقنا في أنفسنا وقمنا بعملنا".

ويعلم رايكونين الان أنه الرجل الذي سيسعى الجميع للتغلب عليه خلال موسم 2008 ، فالبريطاني هاميلتون يسعى لتأكيد تمتعه بموهبة خاصة. أما بطل العالم السابق الاسباني ألونسو فسيشكل تهديدا كبيرا بسباق الفوز بلقب بطولة العالم برغم عودته لفريقه السابق رينو.

وقال رايكونين عندما قدم فريق فيراري سيارته الجديدة لعام 2008 في السادس من كانون الثاني/يناير الماضي "إن فوزي بلقب بطولة العالم على مستوى السائقين في العام الماضي جعلني واثقا من قدرتي على محاولة تكرار الامر ذاته هذا العام أيضا".

ويتمتع رايكونين بمشوار رائع مع سباقات فورمولا -1 منذ ظهوره الاول بالبطولة في عام 2001 مع فريق ساوبر. وكان عضوا بفريق مكلارين البريطاني فيما بين عامي 2002 و2006 ، حيث حل في المركز الثاني ببطولة العالم في موسمي 2003 و2005 . وذلك قبل انتقاله لفريق فيراري الذي حقق معه أكبر نجاحاته بمشواره الرياضي حتى الان.

ويبدأ رايكونين رحلة الدفاع عن اللقب بموسم 2008 ومعه خبرة المنافسة في 121 سباقا ، فاز في 15 سباقا منها. ويقال عنه إنه صاحب أعلى دخل على الاطلاق بين جميع سائقي سيارات فورمولا - 1 براتب سنوي يقدر بنحو 25 مليون يورو (37 مليون دولار).

ويعيش رايكونين ، القادم من مدينة إسبو القريبة من العاصمة الفنلندية هلسنكي ، حاليا في سويسرا مع زوجته ملكة جمال شمال أوروبا (اسكاندينافيا) السابقة جيني دالمان.

واحتل اسم رايكونين العناوين الرئيسية لوسائل الاعلام عندما أقام حفل زفافه على دالمان ، ومع ظهوره في العديد من الاحداث الاخرى يتمكن رايكونين أحيانا من الخروج من صورة "الرجل الجليدي" خاصة عندما يطأ بقدميه خارج عالم فورمولا -1 .

وسبق لرايكونين المشاركة في سباقات "سنوموبايل" و"باوربوت" تحت اسم جيمس هانت ، متأثرا كما يبدو بالسائق البريطاني السابق هانت الذي كان تجسيدا لصورة السائق المستهتر في سباقات فورمولا -1 .

ولم يكن مسئولو فريق مكلارين سعداء عندما ضبط رايكونين بمصاحبة راقصة في ملهى ليلي بلندن ، ولكن رئيس سباقات فورمولا -1 بيرني إكليستون صرح مؤخرا لصحيفة "دايلي ميرور" البريطانية بأنه معجب بالسائق الفنلندي.

وقال إكليستون "في كل مرة أخرج للعشاء بصحبته أجده جيدا كالذهب. حتى أنه يصبح أفضل حالا عندما يثمل. ولا أجد ما يعيبه في ذلك".

وأضاف إكليستون "إنه لا يسبب الحرج للناس لدرجة تدفعهم لقول: يا إلهي. لا يجب أن يفعل ذلك. فالامر كله هو أنه عندما يريد رايكونين فعل أمر ما ، فإنه لا يأبه لاي شيء آخر. فهو يفعل ذلك الامر وحسب".