جائزة سنغافورة الكبرى.. فيرستابن في سباق محفوف بالمخاطر

يواجه الهولندي ماكس فيرستابن، حامل اللقب في آخر عامين، اختبارا صعبا في مسعاه لرفع غلته من الانتصارات إلى 11 تواليا، في السباق الليلي على حلبة مارينا باي في شوارع سنغافورة، الأحد المقبل، ضمن منافسات الجولة الـ15 من بطولة العالم للفورمولا 1.

ويدرك سائق ريد بول المدرك، حقيقة أن احتفاظه باللقب للعام الثالث، ليست سوى مسألة وقت، تحت الأضواء الكاشفة في سنغافورة، حيث يواجه السائقون ظروفا مناخية صعبة تتمثل بالعواصف الاستوائية والرطوبة الشديدة والحواجز الخرسانية.

وكما اعتاد عشاق السرعة كل عام، تلعب سيارة الأمان والأعلام الحمراء، دورا بارزا في تحديد هوية الفائز، مع ذكريات لا تنسى في ذهن فيرستابن لـ"سباق فوضوي" إلى أقصى الحدود في سنغافورة العام الماضي، حيث من المتوقع أن تهطل الأمطار مرّة جديدة هذا العام.

"ماد ماكس"

احتل فيرستابن العام الماضي المركز الثامن عند شبكة انطلاق، بعدما عانى من نقص الوقود في التجارب التأهيلية السبت، في حين كانت انطلاقته الأحد سيئة على مسار رطب جراء هطول الأمطار قبل السباق، ليتراجع 5 مراكز.

رغم كل الظروف الصعبة، نجح "ماد ماكس" في شق طريقه بمساعدة العديد من سيارات الأمان وفترات سيارات الأمان الافتراضية، قبل أن تنزلق سيارته خلال منافسته على المركز الرابع، ليعود وينهي السباق سابعا.

من ناحيته، حافظ المكسيكي سيرجيو بيريس، زميل فيرستابن، على هدوء أعصابه في الصدارة ليحرز المركز الأول، متقدما على سائقي فيراري شارل لوكلير من موناكو والإسباني كارلوس ساينس.

ويتصدّر الهولندي، ابن الـ 25 عاما، الترتيب أمام بيريس بالذات بفارق 145 نقطة (364 مقابل 219)، وقد يظفر باللقب قبل 6 سباقات من نهاية البطولة العالمية، وتحديدا في جائزة اليابان الكبرى الأسبوع المقبل.

صدارة ريد بول

وبدوره، يحتل ريد بول صدارة ترتيب الصانعين بفارق 310 نقاط عن مرسيدس (583 مقابل 273)، حيث يعتقد مديره توتو وولف أن الحظيرة النمسوية في طريقها للفوز بجميع السباقات الـ22 هذا الموسم.

وفي حال نجح ريد بول في إحكام قبضته على جميع الجوائز الكبرى هذا العام، فسيحطّم الرقم القياسي المسجل باسم مرسيدس في عام 2016، حين فاز الألماني نيكو روزبرع والبريطاني لويس هاميلتون بـ 19 سباقا من أصل 21.

وبخلاف التكهنات، حذّر مدير ريد بول البريطاني كريستيان هورنر من أن التحدي الفريد لحلبة مارينا باي، يمكن أن يقلق راحة فريقه والبداية المثالية هذا العام.

قال هورنر "هي حلبة شوارع، وواحدة من أصعب الحلبات في الروزنامة. لقد رأينا العام الماضي مدى خطورة الأمر. سنبذل قصارى جهدنا للحفاظ على هذا الزخم. في يوم من الأيام سوف نتعرّض للهزيمة. إنها مجرد مسألة وقت، علينا فقط أن نؤجل حصول ذلك".

حظوظ مرسيدس؟

شهد المسار تعديلات جذرية تمثلت بازالة 4 منعطفات بزاوية 90 درجة مئوية جرّاء أعمال البناء إلى جانب الحلبة، ما سيسمح للسيارات باجتياز اللفة بوقت أسرع من الأعوام الماضية.

وتقلّص عدد المنعطفات من 22 إلى 19، حيث باتت اللفة أسرع بحوالي 8 ثوانٍ.

وسيضيف هذا التبدّل عاملا جديدا من عدم اليقين، حيث سيكون لدى فرق الإستراتيجيات وقت أقل لإجراء مكالمات، بشأن ما إذا كانوا سيحتاجون إلى التوقف للتزود بإطارات جديدة خلال فترات سيارات الأمان التي تتكرر في سباق سنغافورة.

ويؤمن وولف أن مرسيدس، يملك أفضل الحظوظ بين يديه لإزعاج ريد بُل على مسار لم تعد السرعة عند الخط المستقيم بالغة الأهمية، مقابل أفضلية الترتيب عند خط الانطلاق بسبب صعوبة التجاوز.

وقال "عادت سنغافورة لتفضيل عامل القوة الضاغطة من أعلى إلى أسفل، ما يصب لصالحنا بعض الشيء".

وختم قائلا "سيكون من المهم بالنسبة لنا ان نستفيد من هذه الفرصة عندما تدق الساعة".