ويجينز وكافنديش يعززان فريق الدراجات البريطاني بالأولمبياد

سيعزز النجمان برادلي ويجينز، ومارك كافنديش، الفريق البريطاني المشارك في سباقات الدراجات على المضمار في أولمبياد ريو دي جانيرو، الشهر المقبل، لكن ستكون مهمة تكرار الهيمنة التي فرضها الفريق في أولمبياد لندن، قبل أربع سنوات صعبة جدًا.

وعاد ويجينز "36 عامًا" لسباقات المضمار، وسيكون عنصرًا هامًا في فريق المطاردة البريطاني، بعد أربع سنوات من هذا الصيف الذي فاز فيه بسباق فرنسا وبذهبية ضد الساعة الأولمبية في غضون أسابيع.

وسيسعى للفوز بذهبية أولمبية خامسة، وبرابع ذهبية على المضمار بعد الفوز بسباق المطاردة للفردي في أثينا، ومطاردة الفرق والفردي في أولمبياد بكين قبل أن يتحول تركيزه إلى سباقات الطرق ومجد الفوز بسباق فرنسا.

بينما لم يسبق لكافنديش الفوز بميدالية أولمبية رغم مشاركته في مسابقات المضمار في 2008ـ والطريق في 2012.

وسيصل المتسابق "31 عامًا" إلى البرازيل، بعد أداء رائع في سباق فرنسا، الذي فاز فيه بأربع من مراحله ليرفع رصيده من الفوز بالمراحل إلى 30 مرة، خلف البلجيكي إيدي ميركس، صاحب الرقم القياسي.

وفازت بريطانيا بسبعة من أصل عشرة سباقات على المضمار في لندن، لكنها لم تعد تستمتع بهذه الأفضلية الهائلة، إذ أن أستراليا وفرنسا والولايات المتحدة والصين وألمانيا ونيوزلندا مرشحة للتنافس بقوة.

ولم يعد بمقدور بريطانيا استدعاء أنجح رياضييها كريس هوي بسبب اعتزاله كما اعتزلت فيكتوريا بندلتون.

وقال هوي الفائز بست ذهبيات أولمبية: "أعتقد أن فريق بريطانيا سيكون الأفضل في سباقات الدراجات. لن يهيمن كما فعل في الدورتين السابقتين، لكنني أتوقع الفوز بأربع ذهبيات وربما ثلاث ميداليات أخرى".

وتمكنت أستراليا من الفوز بذهبية واحدة في سباقات الدراجات في لندن ولم تحقق أي لقب في بكين، لكن فريقها يبدو قويًا.

وستسعى آنا ميرس "32 عامًا"، والتي فازت بخمس ميداليات أولمبية، وستحمل علم بلادها، للدفاع عن لقبها في سباق السرعة للسيدات والمشاركة في سباقات السرعة للفرق وكيرين.

وقالت ميرس: "أعتقد أنني أخوض الأولمبياد في الحالة البدنية الأفضل على الإطلاق في مسيرتي. لن يكون هناك أدنى شك في أن المنافسة ستتضمن قدرًا كبيرًا من التحدي، لكنني متحمسة للغاية لقدرات هذا الفريق".

وستكون أحد المنافسات المرتقبة سباق مطاردة فرق الرجال، الذي تفوقت فيه أستراليا على الفريق البريطاني بقيادة ويجينز في سباق مثير ببطولة العالم بلندن.

يقول ويجينز، الذي سينضم إلى البطلين الأولمبيين إيد كلانسي وستيفن بيرك – إن الفريق يستعد منذ ذلك الحين ويعتقد أن تسجيل رقم قياسي عالمي أمر ممكن.

وقال "لا أذيع سرا حينما أقول إننا نرغب في الفوز. نحن في وضع جيد للغاية والجميع متحمس بشأن ما يمكننا فعله."

وتابع "أنا عضو في فريق المطاردة وهو أفضل مما كان قبل 16 عاما وأفضل مما كان قبل ثماني سنوات."

وأثار اختيار كافنديش ضمن الفريق جدلاً بعدما أخفق في الصعود على منصة التتويج في بطولة العالم في سباقات أومنيوم وهو الهدف الذي حدده قائد الفريق السابق شين سوتون.

ورغم ذلك فإنه يعمل بلا كلل على المضمار ويتوقع أن تكون المنافسة بينه وبين المتسابق الكولومبي فرناندو جافيريا في غاية القوة.

وجافيريا بطل العالم مرتين في سباقات أومنيوم وسيكون المرشح للفوز في أول مشاركة أولمبية.

وقال المتسابق "21 عامًا" لسايكلينج نيوز "أريد أن أستخدم كل طاقتي في محاولة الفوز بمنافسات الأولمبياد."

وستكون البطلة الحالية البريطانية لورا تروت المرشحة للفوز بسباق اومنيوم للسيدات حيث ستسعى الأمريكية المخضرمة سارة هامر للفوز بذهبية بعد أن حصدت فضيتين في لندن.

وستنطلق منافسات دراجات المضمار في 11 أغسطس/ آب المقبل وستستمر لمدة ستة أيام وستكون سباقات السرعة للرجال أول منافسة تختتم فعالياتها.