سبورتس بزنس: كرونكي يفوز أخيرا بمحبة جمهور آرسنال

أحكم الملياردير الأميركي ستان كرونكي سيطرته على نادي آرسنال منذ أعوام، وتحول النادي اللندني إلى مصدر جديد للثورة بالنسبة لرجل الأعمال الذي لم يكن أبدا مترددا في خوض عالم الاعمال على مستوى الرياضة.

وبعد شراء جزء كبير من آرسنال لأول مرة في العام 2007، طوّر كرونكي حصته في النادي على مر السنين من خلال مجموعة كرونكي للرياضة والترفيه (KSE)، وأصبح مالكًا للأغلبية في العام 2011، وتحول الآن إلى مالك وحيد ومسيطر.

كراهية ومحبة

لفترة طويلة، كانت عائلة كرونكي لا تحظى بشعبية كبيرة مع مشجعي آرسنال، بسبب غياب الفريق عن منصات التتويج، إضافة إلى عدم قدرته على التأهل إلى مسابقة دوري أبطال أوروبا.

لكن هذا تلاشى إلى حد ما، مع تحسن حظوظ الفريق على أرض الملعب، فقد احتل آرسنال المركز الثاني في الموسم الماضي، بعد أن اقترب كثيرا من إحراز اللقب للمرة الأولى منذ العام 2004، وعاد للمشاركة في التشامبيونزليج.

من البخل..إلى الصفقات الكبيرة

تعرض كرونكي وفريق مستشاريه لانتقادات عديدة على مدار الاعوام السابقة، لعدم استثماره بما فيه الكفاية في تشكيلة الفريق، لكن آرسنال أنفق الكثير خلال الموسمين الماضيين، كما يتضح من التعاقدات هذا الصيف مع ديكلان رايس ويورين تيمبر وكاي هافرتز مقابل إجمالي أكثر من 200 مليون جنيه إسترليني.

يبلغ كرونكي من العمر 75 عاما، وهو الذي نشأ، في ولاية ميزوري في الغرب الأوسط الأميركي، وانطلق إلى عالم الثراء الفاحش في العام 1974 بعد زواجه من آن والتون، وهي عضو في أغنى عائلة أمريكية، وورثت حصة والدها في سلسلة متاجر "وال مارت" للبيع بالتجزئة في العام 1995.

ملياردير العقارات

تبلغ ثروة آن أكثر من 12 مليار جنيه إسترليني، وساعدت كرونكي على الاستثمار في العقارات التجارية في جميع أنحاء الولايات المتحدة، من خلال بناء مراكز التسوق والمباني السكنية، كما أن كرونكي يمتلك مزارع شاسعة في جميع أنحاء الولايات المتحدة، ما يجعله أحد أكبر ملاك الأراضي في البلاد.

وبالإضافة إلى آرسنال، يمتلك مجموعة من الفرق الرياضية الأميركية، بما في ذلك فريق لوس أنجلوس رامز في دوري كرة القدم الأمريكية، وكولورادو رابيدز من الدوري الأميركي للمحترفين، ودنفر ناجتس في دوري السلة الأميركي NBA، الذي فاز بأول لقب له في الدوري الأمريكي للمحترفين هذا العام.

ويعتبر جوش، نجل ستان، ممثل عائلة كرونكي على مدرجات ملعب الإمارات، حيث يشاهد مباريات آرسنال بانتظام، ويقال أنه يملك كلمة مؤثرة في نشاط النادي الإداري، ما ساعد على ارتفاع شعبية والده بين أنصار الفريق في العامين الأخيرين.