جورج بيست.. عبقري متمرد أفضل من مارادونا وبيليه

كان بيست في ذروة مسيرته في عام 1969. قبل عام من ذلك، قاد مانشستر يونايتد إلى أول لقب له في كأس أوروبا، وكان أفضل هداف في إنجلترا وفاز بجائزة الكرة الذهبية.

لكن بقدر ما كان بيست منتجًا لتمريرات مذهلة وأهداف لا حصر لها وألقاب مهمة على أرض الملعب، كان بنفس القدر من البروز عندما يتعلق الأمر بالحفلات والشرب والانخراط في علاقات خارج الملعب. في ذلك الوقت، كانت حياته المزدوجة المبهرة كنجم كرة قدم ومحب للحياة تسير على ما يرام، لكنها سرعان ما وصلت إلى نهايتها.

ولد بيست في بلفاست عام 1946 ونشأ في حي من الطبقة العاملة. عندما كان في الخامسة عشرة من عمره، اكتشفه بوب بيشوب، كشاف مانشستر يونايتد، الذي كتب إلى مدير النادي، مات باسبي: "أعتقد أنني وجدت عبقريًا".

كان باسبي في طور بناء فريقه العظيم الثاني في مانشستر. كان الفريق الأول قد تفكك مبكرًا جدًا بسبب كارثة ميونخ المأساوية عام 1958، لكن الفريق الثاني وصل إلى حدود العظمة. ظهر بيست لأول مرة مع مانشستر يونايتد في عام 1963 عندما كان في السابعة عشرة من عمره، وسرعان ما شكل مع دينيس لو وبوبي تشارلتون أقوى هجوم في البلاد.

أُطلق على بيست ولو وتشارلتون لقب "الثالوث المقدس"، ومنذ ذلك الحين تم تخليدهم في شكل تماثيل خارج ملعب أولد ترافورد.

فاز مانشستر يونايتد بالدوري في عامي 1965 و1967 قبل أن يفوز في عام 1968 - بعد 10 سنوات بالضبط من كارثة ميونخ - بكأس أوروبا الأول الذي طال انتظاره. وضع بيست مانشستر يونايتد في المقدمة في الوقت الإضافي في المباراة النهائية ضد بنفيكا، التي انتهت بفوز فريق بوسبي بنتيجة 4-1.

لطالما كان بيست أكثر من مجرد لاعب كرة قدم. كانت إنجازاته الرياضية، إلى جانب أسلوب حياته المتمرد ومغامراته الشهيرة وشعره الطويل وعباراته الشهيرة، تنضح بسحر خاص للغاية. كان أحد أوائل مشاهير كرة القدم في العالم، "البيتل الخامس"، وهو ظاهرة حقيقية. بعد ظهوره في أوائل الستينيات التي كانت تتسم بصرامة اجتماعية إلى حد ما، كان يمثل، مثل العديد من نجوم الروك، فجر عصر جديد.

قال بست ذات مرة: "إذا أعطيتني الخيار بين تسجيل هدف من مسافة 40 ياردة في أنفيلد أو الذهاب إلى الفراش مع ملكة جمال العالم، فسيكون قرارًا صعبًا. لحسن الحظ، لقد فعلت كلاهما!"

ومن أقواله الشهيرة الأخرى: "أنفقت معظم أموالي على الكحول والنساء والسيارات السريعة. أما الباقي فقد بددته!".

كان صعود بيست سريعًا، لكن هبوطه كان سريعًا أيضًا. كان الفوز بكأس أوروبا آخر ألقابه الكبرى، حيث تحولت أولوياته بعيدًا عن الرياضة إلى الحياة الليلية. في مرحلة مبكرة جدًا من مسيرته، أصبح كرة القدم أمرًا ثانويًا بالنسبة لبيست على الرغم من موهبته الهائلة.

قال بيليه عن لاعب منتخب أيرلندا الشمالية: "أفضل لاعب رأيته في حياتي"، فرد بست بأن هذا الثناء هو "أعظم شرف في حياته".

كان بيست يظهر مرارًا وتكرارًا في حالة سكر للتدريب، وفي عام 1972، قام مدرب مانشستر يونايتد تومي دوشرتي بإيقافه. بعد عامين، في سن 27 عامًا فقط، لعب بيست مباراته الأخيرة مع مانشستر يونايتد. ثم أمضى 10 سنوات يلعب لفرق مختلفة في الدوريات الدنيا في إنجلترا والولايات المتحدة، حيث أصبح التركيز الآن على حياته خارج الملعب.

أدى إدمان بيست للمقامرة إلى إفلاسه ماليًا، بينما أدى إدمانه للكحول إلى تدمير صحته. فشل زواجه، وكذلك مشاريعه كمالك لنوادٍ ليلية ومحلات أزياء. حتى أنه قضى عيد الميلاد عام 1984 في السجن بعد أن قاد سيارته وهو في حالة سكر قبل أن يتشاجر مع ضابط شرطة.

في عام 2002، خضع لعملية زرع كبد، لكنه استمر في الشرب، وفي نوفمبر 2005، توفي بست بسبب فشل العديد من أعضائه في سن 57 عامًا فقط. حضر حوالي 100 ألف شخص جنازته في بلفاست، حيث ألقى رئيس الوزراء البريطاني آنذاك، توني بلير، كلمة تأبين. في مانشستر ومسقط رأسه، لا يزال الناس يقولون حتى اليوم: "(دييجو) مارادونا جيد، بيليه أفضل، جورج بيست (في مكانة أخرى)".