وكشف الاتحاد الدولي لكرة القدم، عبر موقعه الرسمي، عن قيود قرعة مونديال 2026، حيث حرص فيفا، من خلال تلك القيود، على مبدأ توازن المنافَسة، عن طريق توزيع المنتخبات الأعلى مرتبة في جدول التصنيف العالمي في مسارين مختلفين.
كما أوضح فيفا، بأنه سيتم تحديد البلدان المستضيفة كندا والمكسيك والولايات المتحدة الأمريكية بكرات ملونة مختلفة، وعند سحبها، ستوضع المكسيك على رأس المجموعة الأولى (الكرة الخضراء)، وكندا على رأس المجموعة الثانية (الكرة الحمراء)، والولايات المتحدة الأمريكية على رأس المجموعة الرابعة (الكرة الزرقاء)، كما هو مذكور أصلاً في جدول مباريات البطولة الصادر في 4 فبراير/شباط 2024.
أما المنتخبات التسعة المتبقية في الوعاء 1، فستُخصَّصُ لها كُرات بنفس اللون، وسيُوضع كل منها على رأس المجموعة التي تُوقعه فيها القرعة، وستنطوي القرعة على قيود خاصة بحيث سيتم سحب المنتخبين الأفضل تصنيفاً (إسبانيا/المركز الأول) و(الأرجنتين/المركز الثاني) بشكل عشوائي ضمن مسارين مختلفين، وسيُعتمد المبدأ ذاته بالنسبة لكل من (فرنسا/المركز الثالث) و(إنجلترا/المركز الرابع). ومن شأن هذا القيد تجنّب تواجه المنتخبين الأفضل تصنيفاً قبل النهائي إن احتلا المركز الأول في مجموعتيهما.
أما بالنسبة للأوعية 2 و3 و4، فسيتم تحديد مركز كل منتخب في المجموعة بناءً على نمط معتمد تم شرح تفاصيله في جدول موجود ضمن وثيقة إجراءات القرعة، بحيث يضمن أن يُحدَّد مركز كل منتخب داخل مجموعته استناداً إلى الوعاء الذي سُحِب منه، وإلى المجموعة التي أوقعته فيها القرعة.
وأفاد الاتحاد الدولي، بأنه من حيث المبدأ، تقوم القاعدة على عدم وجود أكثر من منتخب من نفس الاتحاد القاري في نفس المجموعة، وهو ما ينطبق على كافة الاتحادات القارية، باستثناء الاتحاد الأوروبي الممثَّل في البطولة بما مجموعه 16 منتخباً. ويجب أن تضم كل مجموعة منتخباً أوروبياً واحداً على الأقل، واثنين على الأكثر.
وفيما يتعلق بالمنتخبين المتأهلين عبر منافسات الملحق العالمي، وحرصاً على الامتثال للمبدأ العام الذي يعتمده فيفا، والقاضي بألّا تضم أي مجموعة أكثر من منتخب واحد من نفس الاتحاد القاري، سيُطبَّق قيد الاتحادات القارية على جميع المنتخبات الثلاثة ضمن كل مسار من المسارين المرتبطين بالمقعدين المخصَّصين للملحق العالمي في الوعاء الرابع.
وبهذا فإن المنتخب السعودي طبقا لتلك القيود سيتجنب مواجهة 19 منتخبا، بواقع 11 منتخبا من أصحاب نفس التصنيف"الثالث"، 4 منتخبات من المستوى الثاني لتواجدهم بنفس القارة، وهي منتخبات اليابان وكوريا الجنوبية وإيران وأستراليا، وهو نفس السبب الذي سيمنع مواجهة السعودية لنظيره الأردن، صاحب المستوى الرابع، إضافة إلى منتخبات العراق وبوليفيا وسورينام الموجودة في المسار الثاني بالملحق العالمي.