
تدخل التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى كأس العالم 2026 مراحلها الأخيرة، بمواجهات لا تقبل فقدان النقاط في الجولتين الأخيرتين الخميس والثلاثاء المقلبين.
وتتنافس المنتخبات العربية: الإمارات، الأردن، العراق، عمان، والسعودية على 4 مقاعد مباشرة مع كل من أوزبكستان وكوريا الجنوبية وأستراليا وإندونيسيا، بعد أن ضمنت إيران واليابان تأهلهما المباشر.
كما سيتم التنافس على مقعدين يتعلقان بالملحق الآسيوي الذي يتأهل إليه أصحاب المركزين الثالث والرابع في كل من المجموعات الثلاث للتصفيات.
المجموعة الأولى
تشهد المجموعة الأولى، مواجهات الإمارات مع أوزبكستان، وقطر مع إيران، وكوريا الشمالية مع قرغيزستان.
وتتطلب مهمة أوزبكستان للتأهل المباشر، تجنب الخسارة أمام الإمارات، لتضمن ظهورها الأول في المونديال.
وتحتل أوزبكستان المركز الثاني في ترتيب المجموعة برصيد 17 نقطة، وبفارق 3 نقاط خلف إيران، و4 نقاط عن الإمارات الثالث.
فيما تسعى الإمارات إلى تحقيق الفوز، لتضييق الفارق مع أوزبكستان إلى نقطة واحدة، والإبقاء على آمالها في التأهل المباشر حتى الجولة الأخيرة أمام قيرغيزستان.
ويقود طموح الإمارات بالتأهل للمرة الثانية في تاريخها، المدرب الروماني كوزمين أولاريو، الذي خلف البرتغالي باولو بينتو، بعد الجولة الثامنة.
وضمن المجموعة نفسها، تسعى قطر، بعدما تبددت آمالها في التأهل المباشر، إلى حسم بطاقة التأهل للملحق عندما تستقبل إيران.
ويقود طموح قطر بطل كأس آسيا مرتين، الإسباني جولين لوبيتيجي، خلفا لمواطنه لويس جارسيا.
وتحتل قطر المركز الرابع برصيد 10 نقاط، متقدمة بفارق 4 نقاط على قرغيزستان التي تلتقي في مهمة تبدو سهلة، كوريا الشمالية التي انتهت آمالها في التأهل.
المجموعة الثانية
تلتقي ضمن المجموعة الثانية، عمان مع الأردن، والعراق مع كوريا الجنوبية، والكويت مع فلسطين.
وتضمن كوريا الجنوبية، إحدى البطاقتين المؤهلتين مباشرة عن المجموعة، مع امتلاكها 16 نقطة، متقدمة بفارق 3 نقاط أمام الأردن.
ويتوقع مواجهة صعبة للكوريين الخميس، أمام العراق بقيادة مدربه الجديد المخضرم الأسترالي جراهام أرنولد.
ويجب على العراق الفوز، إذ أنه يتأخر بفارق نقطة واحدة عن الأردن صاحب المركز الثاني، قبل مواجهة المنتخبين في عمان الثلاثاء القادم.
ويحل الأردن ضيفا على عمان، في مواجهة لا تزال تنافسية للغاية مع المنتخب الخليجي المنافس بقوة أيضا على التأهل المباشر، ولا بديل أمام الأردن سوى الفوز، وخسارة العراق لحسم التأهل المباشر.
فيما تملك عمان 10 نقاط، وفوزها على ضيفتها الأردن سيعادل رصيد النشامى، وحينها ستبقى حظوظ عمان والأردن والعراق قائمة بالتأهل المباشر في تلك الحالة.
وتستضيف الكويت متذيلة المجموعة (5 نقاط) منافستها فلسطين الخامسة (6 نقاط)، ويحتاج كلا الفريقين بشدة للنقاط الثلاث للحفاظ على آمالهما في التأهل إلى الملحق الآسيوي للتصفيات.
المجموعة الثالثة
يتقابل ضمن المجموعة الثالثة، أستراليا مع اليابان، وإندونيسيا مع الصين، والبحرين مع السعودية.
وتأمل أستراليا في الاستفادة من ميزة اللعب على أرضها عندما تواجه اليابان، المتأهلة مسبقا، والفوز على اليابان سيدخل أستراليا مباراتها الأخيرة أمام السعودية ومصيرها بين يديها.
ويتطلع المنتخب الأسترالي للتأهل مباشرة دون العبور من خلال ملحق التصفيات لأول مرة في آخر 3 نسخ.
وتدخل أستراليا الجولتين الأخيرتين برصيد 13 نقطة، متقدمة بفارق 3 نقاط على السعودية صاحبة المركز الثالث، التي تتفوق بدورها على إندونيسيا بفارق نقطة واحدة.
وتحتاج السعودية بشدة للفوز على البحرين، التي تحتاج بدورها بشدة للفوز للحفاظ على آمالها في التصفيات.
في المقابل، تلتقي إندونيسيا منتخب الصين، ويحتاج كل منهما للفوز في آخر جولتين للمنافسة على التأهل.