نجم وست هام يفضل تمثيل إنجلترا على أيرلندا

قرر ديكلان رايس، لاعب وست هام يونايتد، تمثل منتخب إنجلترا بدلا من جمهورية أيرلندا.

ويستطيع رايس، 20 عاما، الذي يجيد اللعب في خطي الدفاع والوسط، تمثيل المنتخبين الإنجليزي والأيرلندي، حيث يتمتع بالجنسية الأيرلندية نسبة إلى أجداده، كما يمتلك الجنسية الانجليزية أيضا، بعدما ولد ونشأ في إنجلترا.

ورغم خوض رايس 3 مباريات ودية دولية مع المنتخب الأيرلندي، فإن بامكانه تغيير المنتخب الذي يمثله وفقا للوائح الاتحاد الدولي للعبة (فيفا).

وقال رايس في بيان "إن القرار كان صعبا للغاية".

وكتب اللاعب على حسابه الألكتروني الرسمي بموقع التواصل الاجتماعي (تويتر) "إنني أعتبر نفسي من جنسية مختلطة".

وأضاف "أكن احتراما بنفس القدر لكل من انجلترا وأيرلندا، وبالتالي فإن اختيار المنتخب الوطني الذي سأقوم بتمثيله لم يكن اختيارا واضحا وبسيطا".

وأوضح رايس "في النهاية، إنه قرار شخصي اتخذته من قلبي ورأسي، بالاستناد إلى ما أعتقد أنه أفضل لمستقبلي".

من جانبه، صرح ميك مكارثي مدرب منتخب أيرلندا أن رايس أبلغه بقراره.

وأشار مكارثي في بيان نشره الاتحاد الانجليزي لكرة القدم، على موقعه الإلكتروني الرسمي "ديكلان أبلغني هاتفيا اليوم بأنه قرر تمثيل منتخب إنجلترا، حظ سعيد له".

في المقابل، أعرب جاري لينيكر، قائد منتخب إنجلترا السابق، عن اعتقاده بأن رايس من الممكن أن يكون ناجحا مع منتخب إنجلترا.

وألمح لينيكر في تصريحات لصحيفة (إندبندنت) الأيرلندية "يبدو أنه جدير بما فيه الكفاية للعب مع منتخب إنجلترا، ومستواه مع وست هام هذا الموسم أكد ذلك".

وكشف "أحبه كثيرا، لديه موهبة حقيقية، منتخب إنجلترا بحاجة للاعب من الطراز الرفيع، وربما يكون الحل".