نجم ساوثهامبتون يتمنى امتداد تألقه إلى منتخب أيرلندا

يأمل المهاجم شين لونج، في الاحتفاظ بمستواه المتميز الذي كان عليه مع ساوثهامبتون في نهاية الدوري الإنجليزي الممتاز، وذلك عندما يلعب مع أيرلندا أمام السويد اليوم الاثنين في بطولة أوروبا لكرة القدم 2016.

ولعب لونج (29 عامًا)، دورًا محوريًا مع ساوثهامبتون، حيث سجل 13 هدفًا للفريق في جميع المسابقات في الموسم المنصرم ليساعده على التأهل للدوري الأوروبي.

ورغم وقوعها في المجموعة الخامسة الصعبة، تأمل أيرلندا في محو آثار مشاركتها المخيبة في بطولة أوروبا قبل أربع سنوات عندما خسرت في جميع مبارياتها الثلاث وسجلت هدفًا واحدًا بينما استقبلت شباكها تسعة أهداف.

وقال لونج لموقع الاتحاد الأوروبي للعبة على الانترنت، إن الفوز على السويد سيمنح أيرلندا فرصة للتأهل عن المجموعة التي تضم أيضا إيطاليا وبلجيكا.

ويمكن لأيرلندا التأهل على الأقل ضمن أفضل فرق من أصحاب المركز الثالث بعد زيادة عدد المشاركين إلى 24 فريقا في البطولة المقامة حاليًا في فرنسا.

وأضاف لونج: "هذا ما أتمناه حقا أمام السويد (تحقيق النقاط الثلاث) وانتظرت هذه الفرصة طوال الأشهر الستة الماضية".