منتخب الإمارات

على الرغم من أن الإمارات شاركت في التصفيات المؤهلة للألعاب الأولمبية منذ نسخة 1984، إلا أنها انتظرت 12 سنة لكي تنافس على التأهل بشكل جدي قبل التأهل للمرة الأولى إلى لندن 2012.
فبعد الخروج من الأدوار الأولى في أول ثلاث مشاركات، نجح المنتخب الإماراتي في التأهل إلى الدور النهائي الحاسم من التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى أتلانتا 1996 ولكنه فشل في مقارعة الكبار.
وبعد الخروج من الدور الأول في تصفيات سيدني 2000، تأهلت الإمارات إلى الدور النهائي مجدداً في تصفيات أثينا 2004 قبل أن تخسر بطاقة التأهل لليابان فيما كان الخروج من الدور الأول قبل أربع سنوات.

تأهل وطني

كان تأهل منتخب الإمارات للألعاب الأولمبية بمثابة الإنجاز الكبير بقيادة المدرب المحلي المحنّك مهدي علي والذي حقق الكثير من الإنجازات على صعيد الفئات العمرية في الإمارات حيث قاد منتخب تحت 19 سنة للفوز بكأس آسيا عام 2008 وقاد الإمارات في كأس العالم تحت 20 سنة مصر 2009 FIFA. ولعل الفضل في التأهل يعود إلى التجانس الكبير بين المدرب واللاعبين حيث أن معظم اللاعبين الذين شاركوا في التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى لندن 2012 سبق وأن درّبهم مهدي علي.

طموح أولمبي

لن تكون مشاركة الإمارات في الألعاب الأولمبية مجرد نزهة حيث أن "الأبيض" قدّم مستويات مميزة في التصفيات بما في ذلك فوزه على أستراليا وأوزبكستان. ويرى مهدي علي بأن الألعاب الأولمبية " محفل عالمي، لا يقل أهمية عن كأس العالم، وهي دورة تضم نخبة الرياضيين في كل الألعاب،" مضيفاً بأن لاعبيه كتبوا أسماءهم في تاريخ كرة القدم الإماراتية بتأهلهم إلى الألعاب الأولمبية وبالتأكيد فإن طموح المدرب الإماراتي ولاعبيه سيكون تحقيق المزيد من الإنجازات في لندن 2012.
نجوم المأبيض
أحمد خليل، حمدان الكمالي، عمر عبدالرحمن، محمد أحمد غريب

مشوار التصفيات

جاء تأهل الإمارات إلى الألعاب الأولمبية للمرة الأولى بعد مشوار مضني في التصفيات دام عام كامل حيث بدأ مشواره بالتصفيات في 08 مارس/آذار 2011 وختمه في 14 مارس/آذار من العام الحالي. وخاض "الأبيض" في مشواره نحو لندن 2012 عشر مباريات فاز في سبع منها وتعادل في ثلاث مباريات.
جدير بالذكر أن عدد اللاعبين الذين شاركوا فعلياً مع المنتخب الإماراتي في الدور الثالث من التصفيات الأولمبية هم 25 لاعباً ، وكان الأكثر تمثيلاً للإمارات في الدور الثالث كل من عبدالعزيز محمد ومحمد أحمد غريب حيث شاركا معاً في ست مباريات كاملة.