مدرب أستراليا: نستطيع إحراز ميدالية أولمبية

تسبب وباء كوفيد-19 في أزمة لمنتخب أستراليا لكرة القدم، خلال استعداداته للمشاركة في أولمبياد طوكيو، بعد اضطرار لاعبين للبقاء خارج البلاد، لكن المدرب جراهام أرنولد يثق في قدرة بلاده، على المنافسة على ميدالية العام المقبل.

واختار أرنولد تشكيلة من 26 لاعبا محليا، خلال معسكر تدريبي هذا الأسبوع، لمواجهة فرق محترفة مثل سيدني، غدا الخميس، ومكارثر الأسبوع المقبل.

ويضع أرنولد في اعتباره، ضم عشرة لاعبين محترفين بأندية خارج أستراليا، لكنهم لم يتمكنوا من الانضمام للمعسكر بسبب قيود السفر، ومن بينهم دانييل أرزاني ورايلي ماكجري في هولندا وبريطانيا.

ورغم تعثر الاستعدادات قبل ثمانية أشهر على الأولمبياد، يثق أرنولد في إمكانية نيل أول ميدالية في كرة القدم، منذ المشاركة الأولى لأستراليا في 2008.

وأبلغ الصحفيين اليوم الأربعاء "أؤمن حقا بأننا يمكننا المنافسة بقوة على ميدالية، وما يحتاجه الفريق هو خوض الكثير من المباريات للاستعداد".

ولم يلعب منتخب أستراليا الأولمبي أي مباراة رسمية، منذ انتزع بطاقة التأهل لطوكيو عبر بطولة آسيوية في تايلاند، وأمامه ثلاث فترات دولية مقبلة للتحضير.

ويقود أرنولد منتخب أستراليا الأول أيضا، لذا قد يستعين بمساعديه في الاستعدادات للأولمبياد، عندما يتعين عليه التركيز في تصفيات كأس العالم 2022.

وتبقى حدود أستراليا مغلقة، لكن السلطات تتطلع لفتح قنوات للتواصل مع نيوزيلندا، ودول آسيوية نجحت نسبيا في احتواء الفيروس، مثل اليابان وكوريا الجنوبية.

ويمكن أن توفر كأس كوبا أمريكا، التي نالت أستراليا دعوة للمشاركة فيها، فرصة للاعبين أيضا للاستعداد قبل انطلاق منافسات كرة القدم في الأولمبياد، في 22 يوليو تموز.