مايكل أونيل يستقيل من تدريب أيرلندا الشمالية

أعلن الاتحاد الأيرلندي لكرة القدم، اليوم الأربعاء، استقالة مايكل أونيل مدرب منتخب أيرلندا الشمالية، بعد 8 سنوات من توليه المسؤولية عقب تأجيل المباريات الدولية؛ بسبب جائحة فيروس كورونا.

كان من المقرر أن يقود أونيل، الذي يتولى أيضًا تدريب ستوك سيتي، المنافس بدوري الدرجة الثانية في إنجلترا، أيرلندا الشمالية في مواجهة على أرض البوسنة والهرسك، في ملحق قبل نهائي تصفيات بطولة أوروبا 2020 والتي كانت مقررة في 26 مارس/أذار الماضي.

لكن الاتحاد الأوروبي للعبة "اليويفا" أجل المباراة إلى سبتمبر/أيلول المقبل بعد تأجيل بطولة أوروبا للعام المقبل.

وقال أونيل، 50 عامًا، إن هذا كان الوقت المناسب للاستقالة.

وأضاف في بيان "بعد دراسة متأنية ومناقشة مع الاتحاد الأيرلندي أشعر أنه من الانصاف أن يكون الآن الوقت المناسب بالنسبة لي للابتعاد".

وتابع "كنت أود اقتناص فرصة تدريب أيرلندا الشمالية في تصفيات بطولة أوروبا 2020، وفرصة التأهل لبطولة كبرى أخرى لكن الوضع الحالي يعني أن ذلك لم يعد ممكنًا".

وواصل "كان من المهم الرحيل عن الاتحاد، والفريق بأقوى شكل ممكن ليس فقط من أجل الحصول على فرصة أفضل للتأهل لبطولة العام المقبل، لكن من أجل السماح أيضًا للمدرب الجديد للبناء على النجاح الذي حققناه طوال فترتي التي استمرت 8  سنوات".

وتولى أونيل تدريب أيرلندا الشمالية عام 2011، وقاد الفريق للتأهل لبطولة أوروبا 2016، أول بطولة دولية كبرى تشارك فيها أيرلندا الشمالية منذ 30 عامًا، والخروج من دور الستة عشر.

وتوقفت مباريات كرة القدم حول العالم؛ بسبب جائحة فيروس كورونا إذ توقفت كافة البطولات المحلية الكبرى وكذلك بطولتي أوروبا للأندية.