ليلة الاحتفالات تضاعف إثارة صراع آرسنال والسيتي في البريميرليج

لن يكون أمام آرسنال ومانشستر سيتي أي متسع من الوقت لالتقاط أنفاسهما، إذ يستأنفان الصراع من دون هوادة حين يعودان إلى الملعب، السبت المقبل، في الجولة 18 من الدوري الإنجليزي الممتاز "البريميرليج".

وكما جرت العادة، يحتفل الإنجليز بعيدي الميلاد ورأس السنة في المدرجات والملاعب ولم يخرج هذا الموسم عن القاعدة، رغم التقطع الذي تسببه به مونديال قطر.

ضغط السيتي

واستأنف آرسنال حملته نحو لقب أول منذ 2004 في أيام المدرب الفرنسي أرسين فينجر، بفوز مهم على جاره وست هام 3-1 في اليوم التالي لعيد الميلاد.

ثم عاد السيتي ليكون مجددا على بعد 5 نقاط من فريق المدرب الإسباني ميكيل أرتيتا بفوزه، أمس الأربعاء بالنتيجة ذاتها على مضيفه ليدز يونايتد، وذلك بعدما استهل العودة من التوقف بالفوز على ليفربول (3-2)، في ثمن نهائي مسابقة كأس الرابطة.

ويعود الفريقان الى الملعب السبت حين يحل آرسنال ضيفا على برايتون السابع، فيما يلعب السيتي على أرضه بمواجهة إيفرتون الـ17 تحضيرا لمواجهة مزدوجة صعبة مع تشيلسي، الخميس في الدوري والأحد في الدور الثالث لمسابقة الكأس.

وسيكون على رجال المدرب الإسباني بيب جوارديولا التمتع بقدرة هائلة على التحمل، للتعامل مع ما ينتظرهم من الآن وحتى 22 كانون ثان/يناير المقبل، إذ سيصل عدد المباريات التي يخوضونها منذ عودة المنافسات الى 9.

ويقام ديربي الدوري ضد الجار اللدود مانشستر يونايتد يوم 14 يناير/كانون ثان المقبل ومن بعدها في منتصف الأسبوع التالي ضد توتنهام في المباراة المؤجلة من المرحلة السابعة.

مواجهة ثأرية لآرسنال

وسيكون ليفربول (السادس) أول الكبار الذي يلعبون في الجولة 18 باستقباله ليستر سيتي (الـ13) يوم الجمعة على على "أنفيلد"، باحثا عن فوزه الثاني بعد العودة من التوقف.

في المقابل، سيحصل السيتي ونجمه النروجي المتألق إيرلينج هالاند على فرصة تضييق الخناق على الجانرز، بما أن فريق جوارديولا يلعب ضد إيفرتون قبل مباراة المتصدر اللندني مع مضيفه برايتون.

وستكون المباراة ثأرية لآرسنال، خصوصا أنها ضد برايتون الذي أخرج "المدفعجية" من الدور الثالث لكأس الرابطة (3-1 في لندن) وفاز عليهم في المواجهة الأخيرة بينهما في الدوري (2-1 في لندن أيضا).

وفي ظل وجود هالاند الذي سجّل ثنائية الخميس في مدينة ليدز التي ولد فيها، رافعا رصيده الى 20 هدفا في 14 مباراة خاضها بقميص السيتي، يبدو إيفرتون أمام مهمة شاقة ضد رجال جوارديولا.

طموح نيوكاسل

في المركز الثالث بفارق 7 نقاط فقط عن آرسنال، يأمل نيوكاسل حين يستضيف ليدز يونايتد، السبت المقبل، في مواصلة مسلسل انتصاراته التي بلغت 10 تواليا في جميع المسابقات، بعد فوزه الكبير على ليستر سيتي (3-0) في منتصف الأسبوع.

وبعدما حقق فوزه الأول في آخر 6 مراحل بتغلبه على ضيفه بورنموث (2-0)، الثلاثاء الماضي بفضل هدف وتمريرة حاسمة من الألماني كاي هافيرتز في لقاء خسر خلاله جهود العائد للتو من الإصابة ريس جيمس، يمني تشلسي ومدربه الجديد جراهام بوتر النفس بمواصلة الصحوة حين يختتم النادي اللندني الجولة الأحد في ضيافة نوتينجهام، مباشرة بعد مباراة جاره توتنهام الرابع مع ضيفه أستون فيلا.