فنلندا تستمد الإلهام من جيرانها في اليورو

تستعد فنلندا أخيرا لمشاركتها الأولى في نهائيات بطولة كبرى، وستبني نموذجها للنجاح على أيسلندا والسويد حيث تواجه الدنمارك وروسيا وبلجيكا في المجموعة الثانية ببطولة أوروبا لكرة القدم 2020.

ولأكثر من قرن كان أكبر إنجاز لفنلندا احتلال المركز الرابع في أولمبياد 1912 في ستوكهولم، عندما كانت جزءا من الإمبراطورية الروسية، لكن قائد الفريق تيم سبارف والمهاجم تيمو بوكي مستعدان لكتابة فصل جديد.

وقال سبارف لرويترز" "أيسلندا والسويد والدنمارك كانوا مصدر إلهام. السويد تتأهل للبطولات الكبرى كل مرة تقريبا ويكاد أن يصبح ذلك الوضع الطبيعي لها.. أما بالنسبة لنا في فنلندا فهو ليس طبيعيا بالتأكيد".

وأردف اللاعب البالغ عمره 36 عاما: "أتمنى أن نصل إلى هذا المستوى في العقود المقبلة. بالنسبة لي من المهم حقا ألا تكون مصادفة لمرة واحدة".

وقطع جيل سبارف خطوة أبعد من "الجيل الذهبي" لفنلندا الذي ضم لاعبين مثل ياري ليتمانن وسامي هيبيا لكنه لم يشارك في بطولة كبرى.

وبدأ لاعب الوسط المدافع سبارف مسيرته الدولية في 2009، عندما كان الجيل الذهبي يقترب من نهاية مشواره، ويرى فارقا واضحا بين الجيلين.

وقال: "في بعض النواحي فهو منتخب فنلندي حديث. أعتقد أن ما زالت لدينا القيم ذاتها التي كانت عند الجيل السابق، ونحن نجتهد من أجل بعضنا بعضا، ونحن أقوياء حقا من الناحية الدفاعية، ولدينا مجموعة من اللاعبين المتواضعين للغاية".

وزاد: "في الجانب الهجومي، نلعب بطريقة غير تقليدية بالنسبة لفنلندا. لدينا الكثير من اللاعبين الموهوبين والذين يشعرون براحة عند الاستحواذ على الكرة مقارنة بالجيل السابق".

وتأهلت فنلندا إلى بطولة أوروبا بعد الفوز (3-0) على ليختنشتاين لتحتل المركز الثاني في المجموعة العاشرة برصيد 18 نقطة، بفارق 12 نقطة خلف عن إيطاليا المتصدرة.

وتصدر بوكي قائمة هدافي المنتخب الفنلندي بـ10 أهداف، مما جعله رمزا لمشجعي فنلندا بفضل تألقه في الدوري الإنجليزي الممتاز والدرجة الثانية مع نوريتش سيتي.

ومن بين المواهب الصاعدة هناك صانع اللعب الأعسر روبن لود، ولاعب الوسط جلين كمارا، والشبان مثل المهاجم ماركوس فورس ولاعب الوسط المهاجم أوني فالاكاري الذي هز الشباك في مشاركته الأولى مع فنلندا ضد فرنسا في نوفمبر تشرين الثاني 2020.

وتستهل فنلندا مشوارها في المجموعة الثانية بمواجهة الدنمارك في كوبنهاجن في 12 حزيران/يونيو المقبل، ثم تخوض مباراتين في سان بطرسبرج ضد روسيا في 16 من الشهر ذاته وبلجيكا يوم 21.

وقال سبارف: "الأمر صعب وأقصى طموحاتنا هو عبور المجموعة، لكن لدينا أيضا أهدافنا الصغيرة التي ستقودنا إلى ذلك وهي تسجيل الهدف الأول والحصول على نقطتنا الأولى وتحقيق فوزنا الأول".

وأتم: "إنه هدف طموح للغاية بالنسبة لفريق يشارك للمرة الأولى، لكن أعتقد أن في بطولة أوروبا لا يمكن أن تكون لدينا سوى هذه الطموحات".