ساوثجيت: لا نستطيع العبث أمام إسكتلندا

حذر جاريث ساوثجيت، المدير الفني لمنتخب إنجلترا، من الإفراط في أهمية المواجهة الودية ضد إسكتلندا، غدا الثلاثاء.

ويحل المنتخب الإنجليزي ضيفا على نظيره الإسكتلندي على ملعب هامبدن بارك، ضمن استعدادات المنتخبين للتصفيات المؤهلة لبطولة كأس الأمم الأوروبية (يورو 2024)، المقررة في ألمانيا صيف العام المقبل.

وأصبح كلا المنتخبين على مشارف التأهل لنهائيات أمم أوروبا، وذلك قبل المباراة رقم 116 بينهما، حيث تعتبر مواجهة إنجلترا واسكتلندا أقدم مباراة دولية في العالم.

ويرى ساوثجيت أن أول مباراة ودية لإنجلترا منذ آذار/مارس 2022 هي بمثابة اختبار مهم لفريقه، بعد تعادله الصعب والمخيب (1-1) مع مضيفه منتخب أوكرانيا، أول أمس السبت، بتصفيات أمم أوروبا.

ويعيش منتخب إسكتلندا أفضل فتراته حاليا، تحت قيادة مديره الفني ستيف كلارك، بعد فوزه في مبارياته الخمس الأولى بالمجموعة الأولى للتصفيات الأوروبية، حيث يتوقع أن يحظى بمؤازرة جماهيرية كبيرة خلال الديربي البريطاني.

وقال ساوثجيت "يتعين علينا التعامل بتركيز شديد فيما يتعلق باللياقة البدنية - لقد مررنا بيوم أقل استعدادا – نحاول كسب المزيد من الخبرة ونريد التعرف على مستوى بعض اللاعبين وتحقيق الفوز واللعب بشكل جيد".

أضاف المدرب الإنجليزي في تصريحاته التي نقلتها وكالة الأنباء البريطانية (بي أيه ميديا) "لكنني أعتقد أن أول شيء هو أننا لا نستطيع العبث بالفريق لأننا نلعب أمام فريق رفيع المستوى، والذي سيكون في كامل طاقته ويمنحنا تحديا كبيرا حقا".

وأوضح "لذا، لا يمكننا الإفراط في أهمية تلك التجربة لأن ذلك سيكون أمرا سخيفا".

تمسك ساوثجيت إلى حد كبير بالخيارات التي تم الاستعانة بها في قائمة الفريق خلال فترة التوقف الدولي الحالية، حيث دفع بكل من هاري ماجواير، وجوردان هندرسون أمام أوكرانيا.

وكانت هذه هي أول مباراة يبدأها ماجواير أساسيا هذا الموسم، فيما كان هذا هو اللقاء الدولي الأول لهندرسون منذ انتقاله من ليفربول لفريق الاتفاق السعودي في فترة الانتقالات الصيفية الماضية.

وتعرض ساوثجيت لهجوم من جانب البعض بسبب اختياره الثنائي ضد أوكرانيا، وتعززت تلك الانتقادات خاصة بعد المستوى الهزيل الذي ظهر به المنتخب الإنجليزي ضد أوكرانيا.

وقال مدرب منتخب إنجلترا، الذي ربما يمنح ليفي كولويل وإيدي نكيتياه الفرصة لخوض أول مباراة دولية في جلاسكو: "أعتقد أننا لم نظهر بشكل متواضع للغاية كما يرى البعض، لذا فإن رد الفعل بالنسبة لنا هو أننا في صدارة المجموعة".

أوضح ساوثجيت "أعتقد أننا نمتلك أقوى خط هجوم بالتصفيات الأوروبية. لقد قام اللاعبون بعمل جيد حقا في بيئة صعبة ونعلم أن أسلوبنا الهجومي لم يكن جيدا أمام أوكرانيا".

وشدد مدرب المنتخب الإنجليزي "مدرك تماما أنني لن أكون قاسيا للغاية في مراجعتي الداخلية مع اللاعبين. لم نكن سعداء بالحصول على نقطة التعادل، لكنها لاتزال نتيجة جيدة حقا".