ذكريات 1996 تثير تفاؤل السعودية قبل أمم آسيا

يملك المنتخب السعودي سببًا للتفاؤل، حين تسحب قرعة كأس أمم آسيا 2019، اليوم الجمعة، في برج خليفة بدبي.

وسبق أن أقيمت البطولة مرة واحدة فقط في الإمارات، عام 1996، عندما حقق خلالها "الأخضر" لقبه الثالث في تاريخه بالنهائيات، تحت قيادة المدرب البرتغالي نيلو فينجادا.

وقبل تلك النسخة، فاز المنتخب السعودي باللقب القاري، عامي 1984 و1988، قبل أن يخسر نهائي 1992 أمام اليابان بهدف تاكويا تاكاجي.

وكانت نسخة 1996 هي الأولى بمشاركة 12 منتخبًا بدلًا من 8، وهو ما يعد سببًا إضافيًا لتفاؤل الجمهور السعودي بالنسخة المقبلة، التي تشهد أيضًا تغييرًا في نظامها، سمح بمشاركة 24 منتخبًا بدلًا من 16.

وتذبذب أداء ونتائج المنتخب السعودي خلال الدور الأول من نسخة 1996، التي نافس خلالها ضمن المجموعة الثانية، حيث فاز في المباراة الأولى على تايلاند بسداسية نظيفة، قبل أن يَهزم العراق في المباراة الثانية بهدف واحد فقط.

وفي المباراة الأخيرة، تلقى الأخضر هزيمة كبيرة أمام نظيره الإيراني القوي، بثلاثية علي دائي وكريم باقري وخوداداد عزيزي، لكنه تمكن مرافقته إلى ربع النهائي، بفارق هدف واحد عن العراق الثالث.

وفي دور الـ8، قدّم المنتخب السعودي مباراة ملحمية أمام التنين الصيني، قلب خلالها تأخره بهدفين مبكرين، إلى تقدم 3-2 في الشوط الأول، قبل أن تتغير النتيجة إلى فوز 4-3 مع نهاية المباراة.

وفي نصف النهائي، عادت السعودية لمواجهة إيران التي هزمتها بثلاثية بالدور الأول، في مواجهة ثأرية، ونجح الصقور الخضر في انتزاع انتصار عسير، بفضل ركلات الترجيح، بعد انتهاء اللقاء بالتعادل السلبي.

وبنفس الأسلوب والطريقة، تمكن المنتخب السعودي من حسم النهائي لصالحه، أمام شقيقه الإماراتي، في مواجهة احتضنها استاد الشيخ زايد بأبو ظبي، أمام 60 ألف متفرج.

وسجل نجم الوسط خالد مسعد، الركلة الترجيحية الحاسمة في شباك الحارس الإماراتي محسن مصباح، لتنطلق أفراح السعوديين في كل مكان.

ونال محمد الدعيع حارس المنتخب السعودي، جائزة أفضل حارس في البطولة، كما اختير ضمن التشكيلة المثالي لها، إلى جوار المدافع عبد الله سليمان، وخالد مسعد، والمهاجم فهد المهلل الذي سجل 4 أهداف في البطولة.