حصن اليابان المنيع يهدد طموح الأخضر السعودي

يحل المنتخب السعودي، ضيفا على نظيره الياباني، بعد غد الثلاثاء، على ملعب سايتاما 2002، في الجولة الثامنة من التصفيات الآسيوية المؤهلة لكأس العالم 2026.

وحسم الساموراي الياباني، تأهله للمونديال، بعدما وصل للنقطة 19 في صدارة ترتيب المجموعة الثالثة، فيما يحل الأخضر السعودي ثالثا، برصيد 9 نقاط.

وعلى مدار 4 سنوات، ظل المنتخب الياباني بلا خسارة في أي مباراة رسمية، على أرضه ووسط جمهوره، وذلك منذ 1300 يوم، حيث كانت آخر هزيمة تلقاها الساموراي ضد عمان في تصفيات مونديال 2022.

الخسارة التي جاءت بتاريخ سبتمبر/أيلول 2021، لم تتكرر على المستوى الرسمي لأي منتخب آخر زار اليابان، لكنها حدثت في إطار ودي بعد ذلك، عندما استضاف المنتخب الياباني، نظيره الكولومبي، في مباراة تجريبية جرت في 28 مارس/آذار 2023، أي منذ 729 يومًا.

وفي تلك المواجهة الودية، فاز منتخب كولومبيا بنتيجة 2-1، لكن بخلاف ذلك، فإن أفضل نتيجة يمكن لمنتخب أن يخرج بها من ملاعب اليابان، هي التعادل.

ويأمل هيرفي رينارد المدير الفني للمنتخب السعودي، أن يكتب تاريخا جديدا، خاصة وأن الفوز سيعطي دفعة قوية للأخضر في مشواره نحو بطاقة التأهل المباشر التي يتنافس عليها مع منتخب أستراليا صاحب الوصافة (10 نقاط).

وسبق للمدرب الفرنسي، أن واجه الساموراي الياباني، مرتين من قبل، خلال قيادة المنتخب السعودي، وكان ذلك في التصفيات المؤهلة لكأس العالم 2022، حيث فاز في الأولى 1-0 بجدة، فيما خسر الثانية خارج الديار 0-2.