جيرارد يواجه تحديًا مختلفًا.. وآرسنال يختبر قوته أمام ليفربول

سيقود المدرب ستيفن جيرارد فريقه الجديد أستون فيلا لأول مرة، مطلع الأسبوع المقبل، عندما يواجه ضيفه برايتون آند هوف ألبيون في الدوري الإنجليزي الممتاز، وهو يأمل في تحقيق نجاح مماثل لما حققه خلال مسيرته كقائد لفريق ليفربول، الذي توج معه بعدة ألقاب.

وتولى جيرارد (41 عاما)، لاعب الوسط السابق، تدريب أستون فيلا الأسبوع الماضي، بعد أن قاد رينجرز للفوز بلقب الدوري الاسكتلندي الممتاز لأول مرة منذ 10 أعوام، وكسر هيمنة الغريم الأكبر سيلتيك في الموسم الماضي.

لكن جيرارد يجد نفسه في مواجهة نوع مختلف تماما من التحديات في أستون فيلا، الذي أقال مدربه دين سميث في وقت سابق من الشهر الجاري، بعد مسيرة خسائر استمرت على مدار خمس مباريات متتالية، على مستوى الدوري.

وحاليا يحتل الفريق المركز 16، وتفصله نقطتان فقط عن منطقة الهبوط.

وسيلتقي فيلا مع برايتون الذي يقوده المدرب جراهام بوتر، الذي بدأ الموسم الحالي بصورة باهرة، عندما قدم أداءً وأهدافًا متميزة، لكنه تراجع بعد ذلك قليلًا، ولم يفز بأي مباراة في الدوري منذ انتصاره على ليستر سيتي، في سبتمبر أيلول الماضي.

وفي ملعبه وأمام جمهوره، سيبدأ ليستر سيتي مباريات الجولة المقبلة مبكرا يوم السبت، في مواجهة فريق الصدارة تشيلسي.

وفي آخر مباراة بين الفريقين، والتي كانت في كأس الاتحاد الإنجليزي في مايو أيار الماضي، فاز ليستر 1-0.

عودة لوكاكو

ويمكن أن تتعزز صفوف وفرص تشيلسي، الذي يقوده المدرب الألماني توماس توخيل، بعودة المهاجم روميلو لوكاكو بعد التعافي من إصابة في الكاحل.

وكتب المهاجم البلجيكي، في تغريدة عبر "تويتر"، إلى جانب صورته خلال التدريب "خطوة بخطوة".

ومن جهة أخرى، يضطر أولي جونار سولسكاير مدرب مانشستر يونايتد إلى تقبل التقارير الإعلامية، التي تتحدث عن مستقبله مع الفريق.

لكنه ربما يحصل على بعض الثقة والارتياح، عندما يحل فريقه ضيفا على واتفورد المتعثر.

ويحتل مانشستر يونايتد المركز السادس، متخلفا بفارق تسع نقاط عن تشيلسي اللندني صاحب الصدارة.

لكن وسائل إعلام بريطانية تؤكد أن مدربه النرويجي لا ينوي الاستقالة من منصبه رغم التراجع.

وفي اختبار لقدرته على النهوض تحت قيادة المدرب الإسباني، ميكيل أرتيتا، سيلتقي آرسنال اللندني صاحب المركز الخامس خارج ملعبه مع ليفربول، الذي خسر في الدوري لأول مرة هذا الموسم في الجولة الماضية، أمام وست هام يونايتد.

وسيسعي المتألق وست هام إلى تحقيق فوزه الخامس على التوالي، عندما يلعب في ضيافة ولفرهامبتون واندرارز.

ولأول مرة سيقود دين سميث الجهاز الفني لنورويتش سيتي عندما يواجه ساوثهامبتون، بينما يخوض أنطونيو كونتي، مدرب توتنهام هوتسبير الجديد، مباراته الأولى في الدوري على ملعب فريقه، يوم الأحد، في مواجهة ليدز يونايتد.

وسيلتقي حامل اللقب مانشستر سيتي مع ضيفه إيفرتون.