جنوب أفريقيا ونيجيريا في صدام ناري بكان الشباب

بعد مشوار حافل بالتحديات نحو التأهل لكأس العالم للشباب في تشيلي، يطمح منتخبا جنوب أفريقيا ونيجيريا لمواصلة تألقهما في بطولة كأس الأمم الأفريقية تحت 20 عامًا، حين يلتقيان في نصف النهائي غدًا الخميس على ملعب هيئة قناة السويس في الإسماعيلية.

المنتخبان ضمنا بالفعل تمثيل القارة السمراء في مونديال الشباب، المقرر من 27 سبتمبر / أيلول إلى 19 أكتوبر / تشرين الأول المقبل، إلى جانب مصر والمغرب اللذين يتواجهان في نصف النهائي الآخر باليوم ذاته.

المواجهة المرتقبة ستكون الرابعة بين المنتخبين في تاريخ البطولة، حيث فازت نيجيريا مرة من اللعب المفتوح، بينما تفوقت جنوب أفريقيا بركلات الترجيح، وانتهت مباراة ثالثة بالتعادل.

أول لقاء جمعهما كان في مباراة تحديد المركز الثالث عام 2009، وفازت فيه نيجيريا 2-1، بهدفي إبراهيم رابيو وفرانك تيميل بعد تقدم مبكر لجورج مالوليكا لصالح جنوب أفريقيا. وفي عام 2019، تعادل الفريقان سلبًا مرتين، قبل أن تحسم جنوب أفريقيا الميدالية البرونزية بركلات الترجيح (5-3).

جنوب أفريقيا تخوض البطولة الحالية بثقة، بعد خسارة افتتاحية أمام مصر بهدف، ثم تحقيق انتصارين على تنزانيا (1-0) وسيراليون (4-1)، وتعادل مع زامبيا (1-1) لتتصدر مجموعتها بـ7 نقاط، قبل إقصاء الكونغو الديمقراطية بهدف نظيف في ربع النهائي. هذه الانتصارات الثلاثة تمثل أفضل سجل للمنتخب في نسخة واحدة من البطولة، ما يمنحه دفعة قوية لحصد أول لقب قاري في تاريخه، بعدما اكتفى بالوصافة عام 1997.

أما نيجيريا، فبدأت مشوارها بفوز على تونس (1-0)، ثم تعادلت مع المغرب سلبيًا، ومع كينيا (2-2)، لتصعد كثاني المجموعة برصيد 5 نقاط. في ربع النهائي، تجاوزت السنغال بركلات الترجيح (3-1) بعد تعادل سلبي في الوقتين الأصلي والإضافي، وهو ما يعني أن فوزها الوحيد باللعب المفتوح جاء أمام تونس.

النسور الخضراء يخوضون مشاركتهم الـ17 في نصف النهائي، ويأملون في بلوغ النهائي العاشر لهم، بعد تأهلات سابقة أعوام: 1983، 1985، 1987، 1989، 1999، 2005، 2007، 2011، و2015. ويتربع المنتخب على عرش القارة بسبعة ألقاب، متفوقًا على مصر وغانا بثلاثة ألقاب كاملة.