جراهام أرنولد يبدأ أولى خطواته مع منتخب العراق

وصل جراهام أرنولد مدرب منتخب العراق الجديد، وجهازه الفني المساعد، اليوم الجمعة، إلى بغداد لقيادة أسود الرافدين في تصفيات كأس العالم 2026، خلفا لخيسوس كاساس المقال من منصبه الشهر الماضي.

ووفقا للموقع الرسمي للاتحاد العراقي، فإنه سيتم تقديم المدرب أرنولد رسميا في مؤتمر صحفيّ، من دون أن يحدد موعده.

ويقود أرنولد (61 عاما) منتخب العراق في مبارتيه أمام كوريا الجنوبية والأردن في يونيو/حزيران المقبل، في آخر جولتين من الدور الثالث المؤهل للمونديال.

وتنتظر أرنولد مهمة تدريبية شاقة تتمثل بتحقيق الفوز لـ"أسود الرافدين" على كوريا الجنوبية بالبصرة والأردن في العاصمة عَمّان في 5 و10 يونيو/حزيران المقبل، سعيا لبطاقة تأهل مباشرة لكأس العالم، للمرة الثانية في تاريخه بعد الأولى في المكسيك عام 1986.

ويعد أرنولد أول أسترالي يقود العراق والمدرب الأجنبي الـ 28 منذ تشكيل أول منتخب قبل 82 عاما.

ويحتل العراق المركز الثالث في المجموعة الثانية بفارق 4 نقاط عن كوريا الجنوبية المتصدرة (16) ونقطة عن الأردن الثاني، فيما يتقدم على سلطنة عمان بنقطتين وفلسطين بست نقاط والكويت بسبع نقاط.

ويأمل أسود الرافدين في الابتعاد عن الدخول في الملحق القاري لثالث ورابع كل مجموعة، وخوض منافسات إضافية، في ظل وجود ثمانية مقاعد ونصف لقارة آسيا.

وعمل أرنولد، مدربا لمنتخب أستراليا بين 2018 و2024 وقبلها مع فريق سنترال كوست مارينرز وسيدني أف سي.