تقرير كووورة: ساوثجيت.. مدرب الصدفة يقترب من إنجاز تاريخي

يسير المنتخب الإنجليزي بخطى ثابتة في كأس العالم بروسيا، بعد فوزه أمس السبت على المنتخب السويدي بنتيجة 2-0، والتأهل إلى الدور نصف النهائي للمرة الأولى منذ مونديال 1990.

خالف الإنجليز التوقعات في النسخة الحالية واستطاعوا عبور دور المجموعات باحتلال المركز الثاني خلف بلجيكا في المجموعة السابعة، ثم الفوز على كولومبيا بضربات الترجيح في ثمن النهائي، تحت قيادة المدرب الوطني جاريث ساوثجيت.

لم يتوقع ساوثجيت أن يكون المدير الفني لإنجلترا في كأس العالم 2018 قبل فترة قليلة، فبعد أن تعاقد الاتحاد مع المدرب سام ألاردايس عقب انتهاء يورو 2016 خلفا لروي هودسون، أتت فضيحة البيج سام واعترافه بدخوله مفاوضات لتلقي رشوة مقابل تقديم طرق للتحايل على قوانين الاتحاد الإنجليزي، ليتم إقالته وتعيين ساوثجيت مدربا مؤقتا.

قاد ساوثجيت منتخب الأسود الثلاثة للفوز على مالطا وإسكتلندا ثم التعادل مع سلوفينيا وإسبانيا، ليقرر الاتحاد تعيينه بصفة رسمية كمدير فني للمنتخب بعقد لمدة 4 سنوات، بعد ظهور الفريق بمستوى طيب.

لم تكن المسيرة التدريبية لساوثجيت مشجعة على الإطلاق، فرغم تقديمه فترة جيدة مع ميدلسبره بإنقاذه من الهبوط من البريمييرليج عام 2007 واحتلال المركز 12، ثم المركز الثامن في 2008، إلا إنه أقيل في العام التالي بعد هبوط الفريق واحتلال المركز قبل الأخير.

في 2013 قرر الاتحاد الإنجليزي تعيين ساوثجيت مديرا فنيرا لمنتخب إنجلترا تحت 21 عاما، مع جيل مبشر للغاية، ولكن مع أول بطولة تحت قيادته كان الفشل ذريعا باحتلال إنجلترا المركز الأخير في كأس أمم أوروبا تحت 21 عاما والخروج من دور المجموعات.

لم يتسرع الاتحاد وفضل استمرار المدرب في مهمته، ليكون ساوثجيت على موعد بتولى مسؤولية تدريب المنتخب الأول في 2016 برفقة عدد لا بأس به من لاعبيه الشباب.

لاعبون كهاري كين وجون ستونز وجيسي لينجارد ولوفتس تشيك بالإضافة للحارس جاك بوتلاند، جميعهم شاركوا في خروج إنجلترا من كأس أمم أوروبا للشباب مع ساوثجيت، ولكنهم الآن باتوا على بعد خطوتين من كتابة تاريخ جديد لمنتخب بلادهم مع نفس المدرب.

شهدت المنتخب الإنجليزي تحت قيادة ساوثجيت تطورا ملحوظا على المستوى الفني، كما أصبح للفريق شخصية على أرض الملعب ولم يعد من السهل الوصول لمرماه كما كان في السابق، بعد اعتماده على طريقة 3-5-2، التي أحدثت التوازن في الهجوم والدفاع.

أصبحت العلاقة بين المدرب واللاعبين مختلفة تماما على عكس المدربين السابقين، فباتت تنتشر حالة من التفاؤل والإيجابية لدى الجميع لتظهر إنجلترا بشكل شبه متكامل من أجل تحقيق هدف واحد، وهو تكرار إنجاز 1966.

لم تلتف الصحافة الإنجليزية بهذا الشكل منذ فترة طويلة خلف المنتخب، فالمستوى الذي قدمه حتى الآن في المونديال يعطي ثقة لمواصلة الحلم من أجل حمل اللقب، فهل تحقق إنجلترا المفاجاة؟