أيرلندا تودع اليورو برأس مرفوعة

ظلت جماهير أيرلندا الشمالية في أماكنها لفترة طويلة عقب صفرة النهاية أمس السبت ورحيل اللاعبين، حيث رددوا أغانيهم الشهيرة في ملعب حديقة الأمراء، وبالتأكيد "ويل جريج على النار" كانت من بينها.

وقام حتى متطوعو يورو 2016 بترديد هذه الأغنية عبر مكبرات الصوت، قبل فترة طويلة من بداية مباراة أيرلندا الشمالية مع ويلز، وفي أعقاب خروج الفريق من كأس الأمم الأوروبية بهزيمته بهدف نظيف أمام ويلز، تلقى مارتين أونيل المدير الفني لأيرلندا الشمالية العديد من الأسئلة بشأن السبب وراء عدم مشاركة جريج مطلقا في البطولة.

وقال أونيل "إنه الخيار الرابع لنا في خط الهجوم، هذا مؤسف ولكني لا أختار اللاعين على أساس أغاني الجماهير".

ولا يضم أونيل الكثير من المهاجمين إلى قائمة فريقه في ظل تركيزه بشكل أكبر على المدافعين ولاعبي خط الوسط.

وأشار أونيل "عليك أن تتحلى بالقوة التكتيكية إذا لم تكن من بين الفرق الكبرى ولا تمتلك لاعبين من طراز عالمي، لقد واجهنا فريقا يضم لاعبين من طراز عالمي وقد أرهقناهم في أغلب فترات المباراة".

ونجح لاعبو أيرلندا الشمالية في السيطرة على نجمي ويلز، جاريث بيل وأرون رامسي طوال المباراة، واحتاج منتخب ويلز إلى هدف بنيران صديقة سجله جاريث ماكاولي في الدقيقة 75 بطريق الخطأ في شباك فريقه، من أجل الفوز والتأهل إلى دور الثمانية لكأس الأمم الأوروبية للمرة الأولى في تاريخه.

وأشار أونيل "إنها طريقة قاسية للغاية للخسارة، لم نستحق أن نخسر بهذه الطريقة، كانت مباراة متقاربة للغاية وكنا الطرف الأفضل بصراحة".

وأوضح "لم نحصل على فرص كثيرة لتحقيق إنجاز في البطولة، ولكن كنا قريبين من التأهل إلى دور الثمانية، الفخر والالتزام فيما يتعلق باللعب باسم بلدنا كان بمثابة خبرة هائلة للاعبين".

وشارك منتخب أيرلندا الشمالية في أول بطولة كبرى منذ أكثر من 30 عاما، بعد المشاركة في مونديال .1982 وخسر منتخب أيرلندا الشمالية أمام بولندا بهدف نظيف ثم فاز على أوكرانيا بهدفين نظيفين قبل أن يخسر أمام ألمانيا بطل العالم بهدف نظيف في دور المجموعات.

وأعرب كريس كوليمان المدير الفني لمنتخب ويلز عن سعاد بالفوز في ثاني معركة بريطانية في فرنسا، بعد الخسارة في المعركة الأولى على يد إنجلترا بهدف نظيف في الوقت بدل الضائع.

وقال كولمان "أونيل رجل ذكي للغاية، لديهم القدرة على إحباط محاولات الخصم ويمتلكون عناصر جيدة، يجيدون تماما ما يفعلونه".

وأضاف "إنهم لم يأتوا إلى هنا عن طريق الحظ، لقد خسروا ثلاث مرات فقط في أخر 15 مباراة لهم، ووصلوا إلى دور الستة عشر على عكس المتوقع تماما".

وفي الوقت الذي يلتقي فيه منتخب ويلز في دور الثمانية مع الفائز من مواجهة المجر وبلجيكا، فإن أيرلندا الشمالية خرجت من البطولة برؤوس مرفوعة.