الكويت تخوض اختبارا حاسما أمام الهند

يرفع منتخب الكويت راية التحدي غدا، عندما يحل ضيفا على نظيره الهندي في الساعة 04:30 عصراً بتوقيت الكويت، على استاد سولت ليك في كلكتا ضمن الجولة الخامسة لمنافسات المجموعة الأولى ضمن التصفيات المشتركة المؤهلة لنهائيات كأس العالم 2026 في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، وكأس آسيا 2027 في السعودية.

كما يلتقي ضمن المجموعة ذاتها، قطر المتصدرة مع أفغانستان على ملعب مدينة الأمير عبدالله بن جلوي في الإحساء حيث يلعب المنتخب الأفغاني مبارياته على أرضه بالسعودية.

ويتصدر العنابي المجموعة الأولى بالعلامة الكاملة 12 نقطة، مقابل 4 نقاط لكل من الهند وأفغانستان و3 نقاط للأزرق، وهو ما يعني حاجة الكويت إلى الفوز للحفاظ على فرصته في التأهل للدور الثاني، حيث أن فوز أصحاب الأرض يعني تلاشي الفرصة وانحصارها بين المنتخبين الهندي والأفغاني.

وخسر منتخب الكويت 3 مباريات في الجولات الـ4 الأولى، أمام الهند 1-0 في الكويت، وفاز على أفغانستان 4-0 في الإحساء، ثم خسر ذهاباً وإياباً من قطر 0-3 و1-2 على التوالي.

واستعد منتخب الكويت لمواجهة نظيره الهندي، عبر تايلاند بمعسكر إعدادي لمدة أسبوع، في حين يخوض تدريبا واحدا في الهند على ملعب المباراة استاد سولت ليك في كلكتا.

ومن المنتظر أن يعول مدرب الأزرق بينتو، على الحارس سليمان عبدالغفور، وفي الدفاع حسن حمدان، وخالد إبراهيم، وراشد الدوسري، ومشاري غنام، وفي الوسط وأحمد الظفيري، وعذبي شهاب، وعيد الرشيدي، ومبارك الفنيني، وفي الهجوم محمد دحام، ويوسف ناصر.

على الجانب الآخر يعول منتخب الهند مع مدربه الكرواتي ايغور ستيماك، على الدعم الجماهيري الكبير المتوقع أن يصل إلى أكثر من 60 ألف متفرج، كما يبرز في توليفة الفريق سوتيل تشيتري الذي يخوضه مباراته الأخيرة أمام الجمهور الهندي بعد إعلان اعتزاله.

ويدرك الكرواتي ستيماك أن خسارة 5 نقاط كاملة في مواجهتي أفغانستان بالتعادل 0-0 في السعودية والخسارة 1-2 على ملعبه، تضع الفريق تحت الضغط، وتضعه أمام خيار وحيد وهو الفوز.

وسبق أن تواجه المنتخبان الكويتي والهندي، في 3 مناسبات في العام الحالي بعد أن لعبا مرتين ضمن بطولة كأس اتحاد جنوب آسيا في مدينة بنغالور، وانتهت الأولى بالتعادل 1-1، والثانية حسمها المنتخب الهندي بركلات الترجيح 5-4 ليتوج بلقب البطولة.

جدير بالذكر أن المنتخب الكويتي سيخوض المباراة الأخيرة في المجموعة أمام أفغانستان، فيما يواجه المنتخب الهندي نظيره القطري.