القائد الثاني لأستراليا واثق من التأهل للمونديال

يثق مارك ميليجان القائد الثاني لمنتخب أستراليا، أنَّ فريقه سيتأهل لنهائيات كأس العالم لكرة القدم للمرة الرابعة على التوالي، سواء بصورة مباشرة، أو عن طريق ملحق التصفيات.

وأصبحت فرصة أستراليا في التأهل لكأس العالم المقبلة في روسيا في مهب الريح، بعد هزيمتها (2-0) خارج أرضها، أمام اليابان، الخميس الماضي.

وللحصول على المركز الثاني المؤهل مباشرة للنهائيات تحتاج أستراليا للفوز على تايلاند بالجولة الأخيرة من التصفيات الثلاثاء المقبل، وأن تتعادل اليابان مع مضيفتها السعودية في جدة، فضلاً عن الفوز.

وستكون أمام أستراليا، فرصة أخرى للتأهل أيضًا إذا احتلت المركز الثالث.

ويتأهل أول منتخبين في المجموعتين مباشرة إلى المونديال، بينما يلعب صاحبا المركز الثالث في المجموعتين جولة فاصلة، ويخوض الفائز منهما مواجهة فاصلة أخرى مع منتخب من اتحاد أمريكا الشمالية والوسطى ودول الكاريبي "كونكاكاف" على بطاقة الظهور في نهائيات روسيا.

وقال ميليجان الذي ارتدى شارة القيادة في ظل غياب القائد مايل جديناك: "التأهل للمونديال بصورة متتالية أمر في غاية الأهمية، ليس فقط بالنسبة للمنتخب، بل للكرة الأسترالية، وللدوري الأسترالي الأول وبقية الدرجات".

وأضاف ميليجان "حتى الآن أعتقد وبكل صدق أننا سننطلق مساء الثلاثاء، ونقدم أداءً جيدًا. وسواء أعلن عن تأهلنا لكأس العالم يوم الأربعاء، أو تأخر ذلك قليلاً فإنه سيحدث".

وأكَّد ميليجان "بالتأكيد هذا هو السيناريو الأسوأ. لكننا لم نقرع ناقوس الخطر بعد".

ورغم خروج تايلاند من المنافسة فإن فريقها ربما يشكل تحديًا قويًا لنظيره الأسترالي في ملبورن، لذلك يقول الجناح الأسترالي ماثيو ليكي، إنَّه سيتعين على أصحاب الارض اللعب بسرعة أكبر في المواجهة المصيرية.

وقال ليكي: "أهم موضوع تحدثنا عنه بعد مباراة اليابان كان البطء في حركة الكرة لدينا.. وهو ما مكنهم من التصدي لكل محاولاتنا".

وأضاف "في هذه المرة (أمام تايلاند) سنكون بحاجة للتهديف، وربما للمخاطرة بعض الشيء مع اقتراب النهاية".