تنطلق الجولة الثامنة عشر من الدوري الكويتي الممتاز لكرة القدم بمباراة مثيرة بين العربي والصليبخات في تمام الساعة 5:15 مساء غدا الخميس على استاد الصداقة والسلام وتستأنف باقي مباريات الجولة الجمعة المقبل بثلاث مباريات حيث يلعب النصر مع السالمية على استاد صباح السالم والجهراء مع القادسية على ملعب على صباح السالم والكويت مع كاظمة على استاد محمد الحمد.
وكانت لجنة المسابقات باتحاد الكرة الكويتي قد قدمت لقاء العربي والصليبخات ليوم الخميس بدلا من الجمعة نظرا لسفر الفريق العرباوي الى المغرب لمواجهة الرجاء المغربي الاربعاء المقبل في اياب الدور قبل النهائي في بطولة كأس الاتحاد العربي لكرة القدم (ذهاب 1-1) كما ارجأت لقاء العربي مع النصر في الجولة 19 من الدوري المحلي الى يوم 8 ابريل المقبل.
ويسعى العربي المتعثر محليا بثلاث خسائر متتالية في الدوري أمام الكويت (0-3) والجهراء (0-2) والقادسية (1-2) الى استعادة نغمة انتصاراته مجددا وتحقيق أفضل استعداد للقاء الرجاء البيضاوي المرتقب بالبطولة العربية حيث من المقرر ان تغادر بعثة الفريق العرباوي مطار الكويت فجر السبت المقبل.
ويعول البرتغالي جوزيه روماو مدرب العربي على تألق لاعبيه الدوليين علي مقصيد ومحمد فريح طلال نايف وفهد الرشيدي بجانب حسين الموسوي ومحمد جراغ والمحترفين السنغالي عبدالقادر فال ومواطنه مرتضى فال والبحريني سيد عدنان والاردني أحمد هايل صاحب هدف الفوز امام اليابان (2-1) في تصفيات كأس العالم والذي من المقرر ان يعود الى الكويت قادما من عمان مساء اليوم.
ويأمل روماو في قيادة العربي للفوز على الصليبخات من اجل المنافسة على المركز الثاني حيث يحتل الفريق المركز الثالث برصيد (27 نقطة) وبفارق 6 نقاط عن القادسية الثاني (33 نقطة) بعدما فقد أماله في المنافسة على اللقب نظرا لابتعاد الكويت صاحب المركز الاول بفارق كبير في الصدارة (43 نقطة)،علاوة على رفع الروح المعنوية للاعبي العربي قبل مواجهة الرجاء المصيرية والتي يطمح فيها العربي للفوز بعد التعادل في الذهاب (1-1) لضمان انقاذ موسمه ببطولة بعد ضياع الالقاب المحلية الواحدة تلو الاخرى.
في المقابل،حقق الصليبخات فوزا مباغتا على السالمية في الجولة السابقة بهدف لمحترفه البرازيلي ويلسون انطونيو في اول مباراة لمدربه الجديد ثامر عناد بجانب فوزه الاعتباري على كاظمة (3-0) بسبب مشاركة للاعب عبدالله الظفيري الموقوف (3 انذرات) مما ادى لقرار لجنة المسابقات بتحويل خسارة الصليبخات الى فوز على كاظمة كعقوبة ادارية ومنح ذلك الامل للفريق في البقاء بالدوري الممتاز بعدما رفع رصيده الى (15 نقطة) في المركز الثامن والاخير بفارق الاهداف عن كاظمة (السادس) والسالمية (السابع).