البحرين تبحث عن نتيجة غير مسبوقة أمام أستراليا

يطمح المنتخب البحريني لكرة القدم إلى تحقيق فوز أول على مضيفه منتخب أستراليا، عندما يلتقيان الخميس على ستاد سي باس سوبر في مدينة جولد كوست، ضمن افتتاح الدور الثالث الحاسم من التصفيات المؤهلة لنهائيات كأس العالم 2026 في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك.

وفي المجموعة الثالثة أيضاً، تلتقي اليابان منتخب الصين في طوكيو، بينما تستضيف السعودية إندونيسيا على ستاد مدينة الملك عبد الله الرياضية في مدينة جدة.

وكانت البحرين بلغت هذه المرحلة بعد تأهلها كصاحب المركز الثاني من المجموعة الثامنة خلف المتصدر المنتخب الإماراتي.

فيما تأهل المنتخب الأسترالي متصدرا المجموعة التاسعة، محققا العلامة الكاملة برصيد 18 نقطة. سجّل 22 هدفا ولم يدخل مرماه أي هدف في ست مباريات.

وقال مدرّب أستراليا جراهام أرنولد الذي يخوض فريقه أول مباراة في جولد كوست: "طوينا صفحة الدور الثاني من التصفيات، وهذه المرحلة سيبدأ الجميع من نقطة الصفر، والأهم بالنسبة لنا هو تخطي البحرين في بداية المشوار".

ويعود إلى تشكيل "سوكروز" الباحث عن تأهل سادس تواليا إلى المونديال، كريج جودوين الغائب منذ يونيو/حزيران الماضي على غرار سام سيلفيرا.

كما استدعي أرنولد جناح جراسهوبر زيوريخ السويسري أوير مابيل للمرة الأولى منذ نحو سنة.

الفوز الأول؟

من جهتها، تطمح البحرين لتسجيل أول فوز على المنتخب الأسترالي بعد خسارتها للمواجهات الست السابقة التي جمعتهما.

ورغم إدراكه صعوبة المواجهة الأولى مع أستراليا منذ 2011، أكّد مدرب البحرين الكرواتي دراجان تالايتش أن الفريق هدفه الفوز والسعي للتأهل إلى النهائيات من هذا الدور.

وقال ابن التاسعة والخمسين: "كانت رحلة طويلة إلى أستراليا، ولكننا حرصنا على التواجد مبكرا للتأقلم على الأجواء خارج الديار. دخلنا مرحلة الإعداد النهائي خلال الأيام القليلة الماضية".

وأضاف: "هذه المباراة هي البداية لرحلة التأهل إلى النهائيات، وسنحرص على تقديم كل ما خططنا له والسعي للفوز في الخطوة الأولى من التصفيات".

وأبدى المهاجم مهدي حميدان تفاؤله، فقال: "المباراة الافتتاحية مهمة وهي الانطلاقة، ونطمح لنتيجة إيجابية ونكون على قدر المسؤولية ونعيد الثقة للجماهير البحرينية".

والمنتخب البحريني لم يسبق له التأهل إلى نهائيات كأس العالم. كان على مشارف التأهل مرّتين، لكنه تعثر أمام ترينيداد وتوباجو في 2006 ثم أمام نيوزيلندا في 2010.

وكانت منتخبات اليابان وأستراليا والسعودية تشارك بشكل منتظم، والصين مرة في نسخة 2002، بينما شاركت إندونيسيا في نهائيات 1938 عندما كانت تعرف باسم جزر الهند الشرقية الهولندية.

وتتوزع المنتخبات الـ18 المتأهلة من الدور الثاني على ثلاث مجموعات، فيتأهل البطل والوصيف بعد 10 جولات ممتدة حتى يونيو/حزيران 2025.

ويتوفر مقعدان آخران في الدور الرابع لـ6 منتخبات تحتل المركزين الثالث والرابع، مع إمكانية وصول المتأهلين إلى 9 عبر ملحق عالمي.