اقترب المنتخب العماني من الحلم المونديالي التاريخي أكثر من أي
اقترب المنتخب العماني من الحلم المونديالي التاريخي أكثر من أي وقت مضى عندما وجد نفسه في المركز الثاني بعد فوزه على العراق بهدف نظيف في المباراة المصيرية التي أقيمت في مسقط وسط حضور جماهيري غفير ليقفز الأحمر الى المركز الثاني من المجموعة الثانية برصيد 9 نقاط متقدما على أستراليا والأردن (7 نقاط) ليخطو خطوة كبيرة نحو تحقيق الحلم والتأهل الى المونديال.
وبات المنتخب العماني في حاجة الى تعثر أستراليا بالتعادل أو الخسارة في مباراتيه أمام الأردن والعراق وهو احتمال وارد حدوثه نظرا لطموحات الأردن في خطف البطاقة الثانية وطموحات العراق في التمسك بالأمل الضئيل للمركز الثالث وخوض الملحق .. أي أن المنتخب العماني بحاجة الى الفوز على الأردن في المواجهة الأخيرة الصعبة وعدم تحقيق استراليا للانتصار في آخر مباراتين أمام الأردن والعراق وفي هذه الحالة يتأهل المنتخب العماني مباشرة الى النهائيات للمرة الأولى في تاريخه.
وبالرغم من أنه كان خارج ترشيحات النقاد وتم تصنيفه في المنتخبات الغير المرشحة للمنافسة وانصبت الترشيحات لليابان واستراليا والأردن والعراق الا أن المدير الفني بول لوجوين والاتحاد العماني عملا بصمت كبير وظل لوجوين يكتشف الوجوه الجديدة القادرة على سد غياب الجيل الذهبي واعتزال البعض مثل فوزي بشير ومحمد ربيع ونجح فعلا حيث اكتشف الكثير من المواهب أبرزهم عبد العزيز المقبالي ورائد ابراهيم ثم أن غياب الحبسي أيضا لم يكن مؤثرا في مباراة العراق حيث راهن لوجوين على الحارس فايز الرشيدي الذي كان عند حسن الظن وتألق أمام العراق وقاد فريقه الى انتصار ثمين بهدف نظيف.
ورغم من تأكيدات لوجوين السابقة أن المركز الثالث لن يكون سيئا لطموحات الأحمر إلا أن الواقع يؤكد على أن المدرب عينه على المركز الثاني وهو كان يحاول أن يبعد لاعبيه عن الضغوطات الإعلامية حتى في معسكراته الاعدادية يحاول إبعاد اللاعبين عن الاعلام حتى لا يتعرضون للضغط وأصبحت سياسته ناجحة لدى العمانيين وتحول لوجوين اليوم الى مدرب ناجح بعدما تلقى سيلا كبيرا من الانتقادات في فترته الأولى مع المنتخب العماني الا أن المدرب رد على المشككين وأصبح في وضعية جيدة مع المنتخب الأحمر.
ولن يخوض المنتخب العماني مباراة في الجولة المقبلة وينتظر الجولة الأخيرة الحاسمة عندما يحل ضيفا على شقيقه الأردني، وتنتظر الجماهير العمانية هذه المواجهة المصيرية وقبلها تنتظر نتيجة أستراليا والأردن في الجولة المقبلة.