ميلز يستكشف قلب استراليا من أجل الإلهام في ريو

سيرتدي لاعب السلة باتي ميلز القميص الأخضر والذهبي لاستراليا في اولمبياد 2016 في ريو دي جانيرو لكنه اكتسب الإلهام لمشاركته الأولمبية الثالثة من تكوين اولورو الصخري الأحمر الشهير في الجزء المقفر بقلب البلاد.

ويأمل ميلز وهو أول لاعب من سكان استراليا الاصليين يفوز بلقب دوري كرة السلة الامريكي للمحترفين مع سان انطونيو سبيرز في أن يستكشف أرضا جديدة في ريو بأن يصبح أول من يفوز بميدالية أولمبية في اللعبة.

لكن بالنسبة لميلز البالغ عمره 27 عاما فإن رحلته الاخيرة إلى اولورو في قلب الصحراء الاسترالية كانت من أجل الفريق.

وأخذ ميلز التشكيلة التي تشارك في الاولمبياد في رحلة إلى الصخرة المقدسة للسكان الأصليين لاستراليا وكانت نقطة التوقف الأولى في مسار الشعلة الاولمبية في اولمبياد 2000 في سيدني.

وساهم الفريق في افتتاح ملعب كرة سلة في موتيتجولو القريبة من الصخرة العملاقة التي يبلغ ارتفاعها 348 مترا.

وجاءت فكرة رحلة ترابط اللاعبين في احتفال للفريق في العام الماضي حيث ألقت كاثي فريمان بطلة ألعاب القوى وليديا لاسيلا البطلة الاولمبية في منافسات التزلج خطبة مثيرة.

وأوقدت فريمان المثل الأعلى لدى ميلز الشعلة الاولمبية في اولمبياد 2000 وأصبحت أول لاعبة من السكان الاصليين لاستراليا تفوز بميدالية ذهبية في ألعاب القوى بعد انتصارها في سباق 400 متر وقتها.

وقال ميلز في مقابلة مع رويترز بعد الإعلان عن تشكيلة الفريق المكونة من 12 لاعبا "عندما انتهتا من إلقاء خطبتيهما شعر كل من كان في الغرفة بالإلهام والحماس وكنا نريد ركوب الطائرة على الفور وبدء اللعب."

وأضاف "كنا نحتاج الى هذا الشعور والإحساس في ذلك الوقت قرب انطلاق الاولمبياد خاصة وأن معظمنا ينتشر في جميع أنحاء العالم."

وتابع "لا شيء أفضل لبدء هذه الحملة كفريق وكمجموعة من قلب استراليا؟ كانت رحلة من القلب وموضع تقدير من كل اللاعبين."

* خبرة الفوز بالألقاب

وميلز واحد من خمسة لاعبين في المنتخب يلعبون في الدوري الأمريكي ويأمل في إنهاء انتظار استراليا لميدالية في منافسات السلة بعد عدة محاولات مؤلمة فاشلة.

ويضم الفريق أربعة لاعبين حصدوا لقب الدوري الامريكي وهم ميلز وزميله السابق في سبيرز ارون باينز في 2014 واندرو بوجوت مع جولدن ستيت وريورز في العام الماضي وماثيو ديلافيدوفا مع كليفلاند كافاليرز في يونيو حزيران من العام الحالي.

وخسرت استراليا في مباراة الميدالية البرونزية في سول 1988 واتلاتنا 1996 وسيدني حيث لعبت الولايات المتحدة دور الشرير في مرتين منهم.

لكن وجودها في المجموعة الأولى مع امريكا سيجعلها تتفادى مقابلتها في الادوار الاقصائية حتى الدور قبل النهائي على الأقل.

وقال ميلز "بلا شك الهدف الذي وضعناه بالحصول على ميدالية سيتطلب عملا كبيرا لكننا نؤمن بإمكانية فعل ذلك حقا."

وأضاف "لكن أن نصل إلى ذلك يجب علينا الفوز على فرق كبيرة ومحور الاولمبياد هو الوصول إلى القمة بالفوز على فرق عظيمة."

* أجيال مسروقة

وهناك خليط من جيل الطفرة السكانية في تشكيلة استراليا متعددة الثقافات لكن ميلز هو الوحيد الذي ينافس تحت لواء الأعلام الثلاثة المعترف بها رسميا.

فوالدته من السكان الأصليين ولدت في المنطقة الريفية في غرب ولاية جنوب استراليا وواحدة من الأجيال المسروقة من السكان الأصليين الذين حرموا قسرا من عائلاتهم لتقوم أسر بيضاء بتربيتهم كجزء من برنامج حكومي.

ووالده من إحدى الجزر الاستوائية الواقعة بين شمال غرب كيب يورك وبابوا غينيا الجديدة.

ووالداه من النشطاء في برامج مساندة السكان الأصليين وأسس والده فريقا لكرة السلة للشبان الذين يحتاجون لرعاية.

وفي بلد يأتي السكان الأصليون في ذيل مؤشرات التنمية البشرية بما في ذلك معدل وفيات الأطفال الرضع ومتوسط العمر فإن بروز ميلز في الدوري الامريكي جعله مثلا قويا.

ويلعب السكان الأصليون دورا كبيرا في الرجبي ووضع اللوائح المحلية في كرة القدم الاسترالية لكن النجوم البارزين في كرة السلة من الامور النادرة. وميلز هو واحد من عدد قليل للغاية سيمثل استراليا في الاولمبياد.

وهو الثاني الذي يفعل ذلك بعد قريبه داني مورسيو الذي لعب في الاولمبياد عامي 1980 في موسكو و1984 في لوس انجليس.

وقال ميلز إنه يأمل في أن يلهم العديد من السكان الأصليين الشبان للعب كرة السلة بعد نهاية مسيرته.

وأضاف "بالتأكيد أشعر بعدم استغلال (مجتمع السكان الأصليين)."

وتابع "بيني كثالث لاعب من السكان الأصليين الذي لعبوا لاستراليا وقريبي داني هناك فجوة 30 عاما وهذه فترة طويلة للغاية بشكل محرج."

واستطرد "أتمنى تقليص هذه الفجوة."

Reuters