ليكرز ينجح بامتياز في موسم مليء بالمنعطفات

تجاوز ليبرون جيمس وفريقه لوس أنجلوس ليكرز وفاة كوبي براينت واضطرابات اجتماعية واسعة النطاق والبيئة المعزولة في أورلاندو، ليخرج منتصرا في موسم دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين، المليء بالمآسي والانتصارات.

وأدى فقدان براينت، الذي لاقى حتفه مع ابنته جيانا وسبعة آخرين عندما تحطمت الهليكوبتر التي تقلهم على تل بالقرب من لوس أنجلوس في صباح حزين في يناير/ كانون الثاني، إلى مشاعر متدفقة تجاوزت عالم كرة السلة.

وكان براينت، الذي نال خمسة ألقاب في دوري السلة الأمريكي خلال مسيرته التي امتدت 20 عاما مع ليكرز، معروفا بسمعته التنافسية وخرج جيمس وأنطوني ديفيز وبقية لاعبي ليكرز من حزنهم وهم متحفزون أكثر من أي وقت مضى.

لكن فيروس كورونا المستجد ضرب العالم بينما كان ليكرز على مشارف إنهاء المرحلة التمهيدية للموسم وهو في صدارة القسم الغربي يوم 11 مارس/ آذار عندما تأجلت مباراة بين يوتا جاز وأوكلاهوما سيتي ثاندر.

وتم إبلاغ الجماهير في أوكلاهوما سيتي قبل انطلاق المباراة بأنها تأجلت وبأن عليهم إخلاء الملعب، ليتذوق كثيرون لأول مرة الطعم المختلف للحياة جراء تداعيات الوباء.

وقررت رابطة دوري السلة الأمريكي بعد ذلك إيقاف الموسم بعد اكتشاف إصابة رودي جوبير لاعب جاز بكوفيد-19، وحذت بطولات دوري أخرى في أمريكا الشمالية حذوها سريعا.

وبعد أربعة أشهر أخرى، بدأ دوري السلة الأمريكي عودته الطموحة - والناجحة في نهاية المطاف - في بيئة معزولة في والت ديزني وورلد في نهاية يوليو/ تموز.

* ظلم عنصري

في الوقت نفسه في منيابوليس، توفي رجل أسود يدعى جورج فلويد، والذي كان مشجعا في طفولته للاعب كرة السلة السابق ستيفن جاكسون، بعد أن جثا ضابط شرطة بركبته على عنقه بينما كان يصرخ طلبا للمساعدة.

وعندما ظهر فيديو الواقعة التي حدثت في مايو/ أيار، تدفق محتجون فورا على الشوارع للمطالبة بالعدالة من أجل فلويد وإجراء إصلاحات لمواجهة الظلم العنصري في النظام الاقتصادي والعدالة الجنائية.

وحين أردت الشرطة رجلا أسود آخر يدعى جاكوب بليك قتيلا في ويسكونسن بعد ثلاثة أشهر لاحقة، توقف الدوري للمرة الثانية بعد أن رفض لاعبو ميلووكي باكس نزول الملعب قبل إحدى المباريات، مما أدى لإيقاف اللعب لثلاثة أيام.

ومرة أخرى كان لتصرف دوري السلة الأمريكي تأثير الدومينو، وأجلت بطولات دوري هوكي الجليد ودوري كرة القدم ودوري البيسبول مبارياتها.

وكتب جيمس في حسابه على تويتر وقتها ملخصا حالة الغضب في قلب حركة (بلاك لايف ماترز) أو حياة السود مهمة "نحن نرغب في التغيير. لقد سئمنا من ذلك".

وعلى أرض الملعب، خسر ليكرز ثلاث مباريات فقط في طريقه لتجاوز بورتلاند وهيوستون ودنفر ليضرب موعدا في النهائي مع ميامي هيت بقيادة جيمي باتلر.

وفي مواجهة فريقه السابق، نقل جيمس أداءه إلى مستوى مختلف، حيث شق طريقه بقوة نحو حلقة السلة ومرر كرات دقيقة ودافع بإتقان في طريقه لتحقيق لقبه الرابع وحصوله على جائزة أفضل لاعب في النهائي للمرة الرابعة عقب انتصار مذهل في المباراة السادسة.

وقال ديفيز، الذي قدم مستوى رائعا أثناء اللعب في البيئة المعزولة، إن رغم التحديات الضخمة في 2020، فإن الفريق لم ينس براينت مطلقا.

وأوضح ديفيز الذي كان زميلا لبراينت في الفريق الأمريكي بأولمبياد لندن 2012 "أردنا أن نفعلها من أجله، ولم نشأ أن نخذله. كان أخا أكبر لنا جميعا".