فرصة ثمينة أمام ماجيك للتقدم في دوري السلة الأمريكي

قبل أقل من شهر على انتهاء الموسم، يعيش أورلاندو ماجيك، أمرًا غير معتاد في شهر مارس/آذار الجاري، إذ ما زال يملك فرصة التأهل للأدوار الإقصائية في دوري السلة الأمريكي للمحترفين.

ويسعى ماجيك، لإنهاء واحدة من أطول الغيابات عن الأدوار الإقصائية، التي لم يتأهل إليها في آخر 6 مواسم.

وقال الصربي نيكولا فوتشفيتش، لاعب ماجيك، بعد الفوز على دالاس مافريكس الأسبوع الماضي "هذا فارق كبير، في السنوات الأخير كنا نبدأ التخطيط للعطلات في هذا الوقت من الموسم".

ونوه "هذا ليس ممتعا، نحن نريد المنافسة على أعلى مستوى واللعب من أجل شيء. هذا هو الأمر بالنسبة لنا".

وبعد فوز ماجيك على مافريكس، سارع العديد من اللاعبين بمتابعة نتائج المنافسين على التأهل للأدوار الإقصائية.

لكن الفريق خسر مباراتين متتاليتين قبل أن يفوز على كليفلاند كافاليرز أمس الخميس، وحافظ على آماله في الأدوار الإقصائية، إذ يتساوى بعدد 32 انتصارا مع ميامي هيت، لكنه خسر 38 مرة مقابل 35 لمنافسه.

ولم يعد ماجيك منذ رحيل دوايت هاوارد في صفقة تبادلية وإقالة المدرب ستان فان جاندي ورحيل المدير العام للنادي في موسم 2012 المجنون، يشكل أي خطورة على المنافسين.

ومر بفترة إعادة بناء بطيئة وضم فوتشفيتش في الصفقة التي شهدت رحيل هاوارد، كما انضم أرون جوردون والفرنسي إيفان فورنييه في 2014، وضم تيرانس روس في صفقة تبادلية في 2017 من أجل تعزيز تشكيلته.

وبعد تأقلم المجموعة الحالية، شارك فوتشفيتش في مباراة كل النجوم ويبلغ معدله 20.7 نقطة والاستحواذ على 12 كرة مرتدة في المباراة، وتعاقد الفريق مع المدرب ستيف كليفورد الذي يعود الفضل إليه في إحياء آمال الفريق.

لكن الحماس داخل الفريق يجعله يواجه ضغطا كبيرا، وروس هو الوحيد الذي يملك خبرة المشاركة في الأدوار الإقصائية.

وقال روس "لا يعلمون ماذا ينتظرهم، لذلك لا يوجد سواي للحديث عن الأمر قبل أن يتعرفوا بأنفسهم على الوضع. هذه أفضل طريقة للتعلم".

وتابع "في هذا الوقت من الموسم فكل استحواذ على كرة يعني الكثير. الأمور ستكون مثيرة. الحماس يزداد والضغط سيزيد أيضا خلال الفترة المقبلة".

وسيواجه ماجيك اختبارا صعبا بعد نهاية الموسم الحالي، مع إمكانية رحيل روس وفوتشفيتش بعد انتهاء عقديهما.

وأصبح فوتشفيتش من أهم دعائم الفريق، ولو رحل سيكون إضافة إلى قائمة فقدت اهتمامها بالفريق ورحلت من قبل مثل شاكيل أونيل وهاوارد.

وقال كليفورد "هناك قلق دائم بشأن كل شيء. يجب أن نملك عقلية دفاعية من أجل بلوغ الأدوار الإقصائية".