رابتورز يربح رهانه على ليونارد في دوري السلة الأمريكي

أتى رهان تورونتو رابتورز بضم كواي ليونارد ثماره، ببلوغه نهائي دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين، لكنه وصل الآن إلى أصعب جزء بمواجهة جولدن ستيت وريورز، حامل اللقب في آخر موسمين.

وكان ضم ليونارد في يوليو تموز الماضي مفعما بالمشاعر، إذ اضطر رابتورز للتخلي عن ديمار ديروزان أحد أشهر لاعبي الفريق، من أجل الحصول على اللاعب الفائز بجائزة أفضل مدافع في البطولة، في مناسبتين، من سان أنطونيو سبيرز.

ووصل ليونارد إلى رابتورز بعد موسم ابتلي فيه بالإصابات، وامتداد عقده لموسم واحد، وهو ما يعني أن اللاعب الحاصل على جائزة أفضل لاعب في النهائي من قبل، يستطيع الرحيل بنهاية الموسم الحالي.

وأبلغ رئيس رابتورز الصحفيين الليلة الماضية، في يوم الإعلام قبل انطلاق النهائي "التغيير كان صعبا في ذلك الوقت، لكننا كنا نعلم كفاءة اللاعب الذي سنحصل عليه، وأننا لو تجاوزنا وتعاملنا مع كل المشاكل يمكننا تحقيق شيء ما.. أعتقد أننا نشعر بإيجابية بشأن هذه اللحظة وكلنا حلمنا بذلك".

بصمة تاريخية

وقاد ليونارد رابتورز إلى النهائي للمرة الأولى.

وخلال المشوار ترك بصمته في تاريخ النادي، عندما سجل نقطتين مع شارة النهاية، ليتفوق على فيلادلفيا سيفنتي سيكسرز في قبل نهائي القسم الشرقي.

وتغلب رابتورز في نهائي الشرق على ميلووكي باكس، الذي أنهى الموسم في صدارة القسم، وسيبدأ اليوم الخميس مشواره ليصبح أول فريق منذ ميامي هيت في 2006، يحصد اللقب في ظهوره الأول في النهائي.

ويستضيف رابتورز أول مباراتين في السلسلة، التي تحسم على أساس الأفضل في سبع مباريات، وستقع آمال الفريق في التغلب على وريورز على عاتق ليونارد.

وكال نيك نيرس مدرب رابتورز المديح لليونارد، وأشار إلى أنه أحد أفضل اللاعبين هجوما ودفاعا، ويمكنه قيادة الهجوم، ويملك ذكاء كبيرا وقدرة لا مثيل لها، بإجبار المنافسين على فقدان الكرة بسبب حجم كف يده الكبير.

وقال نيرس "تسجيل النقاط والتسجيل في الأوقات الحاسمة وكل هذه الأمور شيء جيد، لكن أكثر ما يعجبني فيه هو تأثيره في الجانب الدفاعي، ثم حصوله على الكرة والتسجيل من هجمة مرتدة".

وأضاف "هذه لحظات هائلة من الزخم".